Drugskartels zetten in Mexico steeds zwaardere explosieven in
In dit artikel:
President Claudia Sheinbaum van Mexico houdt vast aan haar principiële afwijzing van een gemilitariseerde aanpak tegen de georganiseerde misdaad, maar de druk op haar regering neemt toe na de moord op Carlos Manzo, burgemeester van Uruapán (Michoacán). Manzo, een criticus van de federale aanpak, werd tijdens een openbare bijeenkomst doodgeschoten ondanks de aanwezigheid van tientallen zwaarbewapende agenten. Als reactie kondigde de president het Plan Michoacán aan en stuurde extra militairen naar de regio, maar veel lokale bewoners vinden de steun te laat.
Michoacán is een van de Mexicaanse staten waar het geweld het meest escaleert. Criminele bendes voeren er een bloedige machtsstrijd uit om smokkelroutes en lucratieve inkomstenbronnen — waaronder afpersing van avocado- en citroenboeren, illegale mijnbouw en drugslabs — te beheersen. Vooral in de bergachtige streek Tierra Caliente komen bijna dagelijks zware confrontaties voor; honderden families zijn op de vlucht geslagen en sociale media staan vol met beelden van afgescheiden lichaamsdelen, ontplofte voertuigen en militaire helikopters.
Een schrijnend kenmerk van dit conflict is het massale gebruik van geïmproviseerde explosieven en chemische toevoegingen door de kartels. Carlos Roberto Gómez, hoofd van de enige explosievenopruimingsdienst in Michoacán, zegt in de afgelopen twee jaar ongeveer tweeduizend door kartels gemaakte bommen onschadelijk te hebben gemaakt. Veel constructies zijn eenvoudig en goedkoop — buizen, ontstekers, draden — maar soms worden pesticiden aan bommen bevestigd om slachtoffers chemisch te verwonden, wat de gevaren voor burgers vergroot.
Lokale activisten en politici leven in constante angst. Guillermo Valencia, een regionale activist, plaatst waarschuwingsborden bij landbouwgrond omdat mijnen en explosieven akkers onveilig maken. Recent werd zijn vriend en citroenboer Bernardo Bravo vermoord omdat hij zich tegen afpersing uitsprak. Ook kwamen dit jaar een 15-jarige jongen om nadat hij op een explosief stapte; zijn familie durft nauwelijks nog te praten uit vrees voor represailles.
Kortom: ondanks beleidskeuzes tegen militarisering neemt het geweld in Michoacán toe, met steeds gevaarlijkere wapentechnieken en een bevolking die in onzekerheid en terreur leeft.