Drugsgeweld Sint-Gillis: "De gemeente zou inwoners kogelvrije vesten moeten geven"

In dit artikel:

In Sint-Gillis, een dichtbevolkte gemeente in Brussel, hebben drugsgerelateerde schietpartijen de voorbije dagen voor grote onrust gezorgd. Maandagavond opende een man rond 21 uur het vuur met een zwaar aanvalswapen op het kruispunt van de Montenegrostaat en de Gustave Defnetstraat, vlak bij het Betlehemplein. Klanten van een nabijgelegen pizzeria, onder wie kinderen, moesten dekking zoeken. Niemand raakte gewond, maar kogels sloegen zichtbaar in het asfalt in.

Op dezelfde plek werd zaterdagavond al geschoten; toen liep een man een beenwond op. In totaal waren er in Sint-Gillis vier schietpartijen in drie dagen. Ook elders in Brussel waren er incidenten: in Molenbeek en Anderlecht werd eveneens geschoten, terwijl in Sint-Gillis een kogel door het slaapkamerraam van een bejaarde vrouw ging en bij een ander incident iemand gewond raakte.

Buurtbewoners vermoeden dat de schietpartijen verband houden met een territoriumstrijd tussen drugsbendes. Het plein, dat bewoners vanwege hun inspanningen liever het ‘Oaseplein’ noemen, wordt volgens hen al jaren gebruikt voor drugshandel. De verkoop zou de afgelopen vier à vijf jaar zijn uitgebreid van vooral cannabis naar crack. Sommige bewoners denken dat de problemen zich hebben verplaatst na een grote politieactie tegen drugshandel rond het Brusselse Zuidstation, drie jaar geleden.

Hoewel de betrokken bewoners zelf niet het gevoel hebben dat de schutters rechtstreeks op burgers mikken, groeit de angst in de wijk. Zij vrezen dat een verdwaalde kogel of een volgende escalatie alsnog dodelijke slachtoffers zal maken. Vooral de voortdurende aanwezigheid van dealers houdt vrouwen en kinderen van het plein weg.

De roep om meer politie en repressie klinkt luider, maar buurtbewoners twijfelen aan de doeltreffendheid daarvan. Volgens hen keren dealers na politiecontroles snel terug en worden vooral kleine uitvoerders opgepakt. Zij pleiten daarom ook voor een aanpak van de criminele netwerken achter de handel, meer preventie en aandacht voor armoede en verslaving. Een van hen verwijst naar Portugal, waar drugsbezit en -gebruik zijn gedecriminaliseerd en sterker vanuit de gezondheidszorg worden benaderd.