'Droomstart' voor Groenewegen en coach Kittel bij Unibet Rose Rockets

In dit artikel:

Dylan Groenewegen won zijn eerste wedstrijd voor Unibet Rose Rockets tijdens de Clàssica Comunitat Valenciana-Gran Premi València, waarbij Marcel Kittel voor het eerst in de ploegwagen acteerde als sprintcoach. De zege in Valencia viel op de eerste dag dat Kittel “in de auto” meereed met de ploeg en kreeg veel lof van hem: hij noemde het resultaat een beloning voor collectief werk en voorbereiding.

De Rockets, opgericht door YouTuber Bas Tietema en sinds 2024 actief op het tweede internationale niveau, versterkten zich deze winter onder meer met Groenewegen en Wout Poels. Kittel, voormalig sprinter met veertien Touretappes op zijn palmares, bekeek hoe het vooraf bedachte plan feilloos werd uitgevoerd. Volgens hem viel de beslissing toen er waaiers ontstonden; de renners reageerden flexibel op koerssituaties en bleven samen, met Elmar Reinders die een belangrijke rol vervulde in het scherp houden van de groep.

Aandacht voor de lead-out en rollen binnen het team betaalde zich uit: Kittel legde uit dat ze in verschillende combinaties trainden zodat iedere renner gevoel krijgt voor de ander. Zijn ambitie is een “most versatile lead-out” te bouwen waarin meerdere renners verschillende posities kunnen invullen om de sprinter optimaal te zetten.

Hoewel de koers in Valencia tot het derde niveau behoorde, ziet Kittel de zege als waardevolle bevestiging en een boost voor het vertrouwen binnen de ploeg en de fancommunity. De Rockets richten zich de komende maanden op de sprintklassiekers, en de ploeg hoopt met prestaties als deze een wildcard voor de Tour de France af te dwingen — al is de concurrentie voor de maximaal vijf uitnodigingen groot. Kittel gelooft dat consistente resultaten de beste manier zijn om kans te maken op die plek.