Droomdebuut motocrosser Herlings voor Honda met GP-zege in Argentinië

In dit artikel:

Jefrrey Herlings begon het nieuwe MXGP-seizoen overtuigend: de 31-jarige Nederlander won in Bariloche (Argentinië) beide manches van de Grand Prix en pakte daarmee zijn 113de GP-zege. Na zeventien jaar bij KTM maakte hij deze winter de overstap naar Honda — een verandering die hij zelf omschreef als "alsof je aarde voor Pluto verruilt" — maar in de Andes-stad liet hij daar tijdens het raceweekend weinig van merken en was hij constant het snelst.

Tijdens de kwalificatierace ging Herlings nog onderuit, waardoor hij op zondag vanuit de twaalfde positie moest starten. In de eerste manche herstelde hij zich razendsnel: hij pakte de holeshot, vocht een spannende strijd uit met teamgenoot Tom Vialle en won. In de tweede manche werkte hij zich stapsgewijs door het veld omhoog en wist twee ronden voor het einde ook regerend wereldkampioen Romain Febvre te passeren voor zijn tweede manchezege van de dag.

De uitkomst onderstreept zowel Herlings’ status als meervoudig wereldkampioen als het hoge niveau van het veld: dit seizoen rijden nog zeven andere oud-kampioenen mee, waaronder Tim Gajser (die van Honda naar Yamaha verkaste) en Vialle, die terugkeert uit Amerika. Met die sterke bezetting — samen goed voor honderden GP-zeges — belooft het MXGP-seizoen pittig en onvoorspelbaar te worden.