Droogte in Indonesië legt voormalig dorp bloot in waterreservoir: 'Hier sliepen we'

In dit artikel:

Indonesië kampt met een uitzonderlijk droge periode, waardoor het aantal bosbranden sterk is gestegen. Dit jaar zijn al 154.000 hotspots geregistreerd. Vooral op Sumatra, Papua, West-Nusa Tenggara en West-Kalimantan woeden grote branden; op Kalimantan ging ongeveer 50.000 hectare bos verloren. Orang-oetans moesten worden geëvacueerd en de rook veroorzaakt gezondheidsproblemen tot in Maleisië.

De droogte maakt deel uit van extreme weersomstandigheden in Zuidoost-Azië, waaronder overstromingen in Myanmar en Cambodja en meerdere orkanen in de Filipijnen. Deskundigen brengen dit in verband met een sterke El Niño, die het droge seizoen in Indonesië mogelijk verlengt.

In Lebak, ten westen van Jakarta, heeft het droogteprobleem een bijzonder zichtbaar gevolg. Het waterpeil van het relatief nieuwe Karian Reservoir is zo ver gedaald dat het voormalige dorp Somang weer boven water kwam. Het dorp werd vijf jaar geleden onder water gezet voor de aanleg van het reservoir, waardoor circa 5.000 inwoners moesten vertrekken. Het water wordt gebruikt voor irrigatie en de industrie rond Jakarta.

Voormalig inwoner Aang vaart nu toeristen met een bamboe pont naar de resten van zijn oude woonplaats. Hij verdient daarmee extra geld om water te kopen, maar wordt ook geconfronteerd met pijnlijke herinneringen aan zijn verdwenen huis. Volgens de autoriteiten is het reservoir ongeveer vijf procent gekrompen en is de toevoer voorlopig niet in gevaar. Als de droogte aanhoudt, kunnen de watertekorten de komende maanden echter snel oplopen. Somang is daarmee een tastbaar symbool geworden van de gevolgen van klimaatverandering.