Drones zoemen rond op Spelen, maar deren sporters niet: 'Goed voor de sport'
In dit artikel:
Tijdens de Winterspelen in Milaan–Cortina vlogen de afgelopen dagen drones mee langs de schaatsbaan, bobsleebaan en op de pistes om spectaculairdere beelden voor de live-uitzendingen te maken. De Olympic Broadcast Services (OBS) voerde het initiatief uit; regisseur Astrid Wisman zegt dat het de snelheid van de sporten beter zichtbaar maakt en dat het de eerste keer is dat drones bij olympisch schaatsen worden ingezet.
De invoering verliep niet zonder hobbels: de internationale schaatsunie (ISU) was terughoudend en stelde strikte voorwaarden. Drones moeten bijvoorbeeld altijd ten minste tien meter achter de laatste schaatser blijven, vliegen op circa vier meter hoogte en mogen alleen bij individuele races worden gebruikt (dus niet bij massastart of ploegenachtervolging). Technische grenzen spelen ook mee: de batterij houdt grofweg 2,5 ronden vol, waarna een wissel nodig is, en het zoemende geluid is hoorbaar voor toeschouwers en tv-kijkers.
Schaatsers zoals Femke Kok en Jenning de Boo geven aan niet afgeleid te worden; ze vinden de beelden juist een meerwaarde voor de sport. Veiligheid kreeg veel aandacht: vooraf zijn er crashtests uitgevoerd op ijs in Zwitserland om te zien wat er gebeurt als een drone neerkomt, en op de trainingsdagen werd geoefend met veilig en snel weghalen van een gevallen toestel — gemiddeld binnen 23 seconden, ruim voordat rijders voorbij zouden komen. De Nederlandse dronebestuurder Jelmer Poelstra en andere piloten verzorgen de operaties tijdens wedstrijden.
Drones werden niet alleen bij het schaatsen ingezet maar ook bij ski- en snowboarddisciplines en de bobsleebaan. Piloten, zoals cameraleverancier Paolo Giachetto, benadrukken dat handvaardigheid essentieel is: er is geen automatische piloot voor het vasthouden van snelheid én het bedienen van de camerahoek. Wintersporters zoals de Duitse alpine-skister Emma Aicher zeggen dat de toestellen inmiddels vertrouwd zijn en de snelheid van atleten meestal de geluidsoverlast overstemt.
Als alles goed blijft gaan, kijkt OBS al vooruit: ideeën omvatten onder meer camera’s in de bril van schaatsers of bodycams bij trainers, maar zulke stappen vragen nog jarenlange investering en afstemming met regelgevers.