Drones maken havenstad Port Sudan tot conflictgebied

In dit artikel:

De burgeroorlog in Soedan heeft een nieuwe fase bereikt met drone-aanvallen op Port Sudan, de belangrijkste havenstad van het land. Sinds zondag ligt de stad, die onder controle is van het regeringsleger, grotendeels in het donker door bombardementen waarvan wordt aangenomen dat ze zijn uitgevoerd door de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF). Port Sudan is niet alleen economisch en politiek cruciaal, maar fungeert ook als militaire zetel van de regering sinds de paramilitairen aan het begin van het conflict grote delen van de hoofdstad Khartoem veroverden.

De aanvallen hebben onder meer de internationale luchthaven, een belangrijke legerbasis en een brandstofdepot in het stadscentrum getroffen, wat leidde tot het tijdelijk stilleggen van VN-hulpvluchten. Hoewel er geen meldingen zijn van slachtoffers, zorgt de escalatie voor toenemende onveiligheid in een gebied dat tot voor kort relatief rustig was en waar veel ontheemden naartoe waren gevlucht.

Sinds april 2023 woedt de oorlog tussen het regeringsleger onder generaal Abdel Fattah al-Burhan en de RSF, geleid door Mohamed Hamdan "Hemedti" Dagalo. Deze strijd heeft al aan ongeveer 150.000 mensen het leven gekost en heeft 13 miljoen ontheemden veroorzaakt. Drones hebben een doorslaggevende rol gekregen doordat de RSF hiermee plekken kan aanvallen waar ze fysiek niet aanwezig kunnen zijn, vooral omdat hun voortzetting afhangt van wapens en technologie geleverd door onder meer de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).

De inzet van drones wordt beïnvloed door regionale machten. Egypte leverde Turkse drones aan het regeringsleger vanwege eigen veiligheids- en watervoorzieningsbelangen, terwijl Rusland aanvankelijk de RSF steunde via de Wagner Group, maar sindsdien het regeringsleger ondersteunt in ruil voor militaire concessies aan de Rode Zee. Iran zendt eveneens drones naar het regeringsleger om haar belangen te beschermen.

De RSF onderhoudt een warme band met de VAE, die zowel voor als tijdens de oorlog in Soedan miljarden investeerde en via humanitaire vluchten echter ook wapens en drones heeft geleverd. Dit partnerschap is mede gebaseerd op economische belangen zoals de controle van Hemedti over goudmijnen en landbouwgrond, wat de oliestaat een belangrijke toegang tot Soedanees goud verschaft. Ondanks de betrokkenheid van bondgenoten zoals de VAE en Egypte, blijven westerse landen, waaronder Amerika en Europa, terughoudend en hebben bemiddelingspogingen tot nu toe weinig resultaat geboekt vanwege het gebrek aan bereidheid van de strijdende partijen om te onderhandelen.