Dromen van para-ijshockeyploeg, maar enige Nederlander speelt nu bij Duitsland

In dit artikel:

Bas Disveld is momenteel de enige Nederlander bij het paralympische ijshockeytoernooi in Milaan en Cortina, maar speelt onder de Duitse vlag: hij heeft een Nederlands paspoort, maar groeide op in Duitsland nadat zijn vader op een NAVO-basis werkte. Disveld raakte na een ernstig auto-ongeluk in 1997 betrokken bij para-ijshockey tijdens zijn revalidatie.

Nederland zelf ontbreekt op het toernooi; er is nog geen volwassen Paralympisch team omdat de sport in Nederland nauwelijks is ontwikkeld. Mees Hessels, zelf rolstoelbasketballer in Duitsland en actief in de opbouw van para-ijshockey hier, probeert daar verandering in te brengen. De sport is recent opgenomen bij de landelijke ijshockeybond, er is sinds vorig jaar een officiële competitie met drie teams en ongeveer dertig spelers, maar groei verloopt voorzichtig en er is veel werk te doen.

Praktische drempels remmen de instroom: weinig spelers zorgt voor ongunstige trainingsuren (soms rond 23:30), lange reistijden voor korte ijsuren en beperkte geldmiddelen; para-ijshockey krijgt geen financiering van NOC*NSF. Daardoor zijn teams in steden als Dordrecht nog schaars, terwijl Amsterdam relatief beter gevuld is. Hessels en collega’s organiseren clinics en spelen play-offs op wisselende locaties om belangstelling te wekken en nieuwe spelers aan te trekken.

Een tegenvoorbeeld is Slowakije, waar het spel zich al vijftien jaar rond het stadje Dolny Kubin concentreert; daar leidde lokale bekendheid en geduld tot een stabiel programma. Hessels benadrukt dat het in Nederland tijd en bekendheid kost, maar hoopt op de lange termijn op een Nederlands team op de Paralympics. Hij nodigt geïnteresseerden uit om een keer in de slee te stappen en het zelf te proberen.