Drinkwater voor koeien per heli, explosieven in rivieren: droogte leidt wereldwijd tot drastische maatregelen

In dit artikel:

Aanhoudende droogte zorgt wereldwijd voor ingrijpende maatregelen. In Zwitserland mogen koeien vanwege een uitbraak van lumpy skin disease niet naar Franse weiden. Omdat ook de bergreservoirs leeg zijn, bracht de luchtmacht eind juli met een helikopter veertien tanks van duizend liter water naar twee alpenweiden bij Diemtigen.

Volgens Micha Werner, hoogleraar droogteweerbaarheid aan IHE Delft en Wageningen Universiteit, hangt de Zwitserse situatie samen met de lage waterstand van de Rijn. Door een warme lente smolt de sneeuw in de Alpen vroeg, waardoor de rivier in Nederland historisch laag staat. Dat veroorzaakt onder meer problemen voor de scheepvaart. Ook de Donau heeft te weinig water. Roemenië en Hongarije legden kernreactoren stil omdat er onvoldoende koelwater beschikbaar was. Roemenië liet bovendien met explosieven een rots verwijderen om de rivierloop aan te passen en de toevoer naar een centrale te verbeteren.

Kazachstan probeert regen op te wekken door vanuit vliegtuigen zouten in wolken te verspreiden. De methode zou maximaal 20 procent extra neerslag kunnen opleveren, maar wetenschappers twijfelen aan de werking. Kirgizië vreesde bovendien dat de buurmethode de eigen droogte zou versterken. Tijdens de betreffende vlucht werd uiteindelijk geen geschikte wolk gevonden.

Werner pleit vooral voor aanpassing aan een warmer klimaat. Nederland gebruikt daarvoor een verdringingsreeks: bij schaarste krijgen menselijke drinkwatervoorziening en cruciale natuur voorrang, terwijl minder noodzakelijk gebruik eerder wordt beperkt. In Zuid-Engeland geldt al een verbod op het gebruik van tuinslangen voor onder meer tuinbesproeiing, het vullen van zwembaden en het wassen van auto’s; overtreders kunnen duizend pond boete krijgen.

In Zuid-Korea stuurde de regering tweehonderd brandweerwagens naar rijstvelden in een droge provincie. Door de geringe regenval geven reservoirs daar nog slechts tweemaal per week water af. Werner vindt dat landen hun voorbereiding moeten versnellen: ernstigere droogteperiodes zijn al decennialang voorspeld.