Driekwart ouderen voelt zich een last voor samenleving: „Alsof ik me ervoor moet schamen dat ik er nog ben"

In dit artikel:

Ruim zeshonderd Nederlanders van 65 jaar en ouder deden mee aan een onderzoek naar hun positie in de samenleving. Het merendeel vindt dat het beeld van ouderen te negatief is. Volgens Kelly de Jong van het Nationaal Ouderenfonds wordt vooral benadrukt wat ouderen niet meer kunnen, terwijl veel 65-plussers vitaal zijn, na hun pensioen nieuwe activiteiten oppakken, parttime blijven werken, vrijwilligerswerk doen of voor hun partner zorgen.

Toch voelen veel ouderen zich achtergesteld en ervaren zij dat ze anderen tot last zijn. Dat kan leiden tot frustratie, schaamte en een gevoel aan de zijlijn te staan. Bijna de helft van de deelnemers zegt zich in enige mate eenzaam te voelen. Vooral ouderen die slecht ter been zijn, kunnen terughoudend worden om steeds hulp te vragen, waardoor sociaal isolement ontstaat.

De Jong vindt dat de samenleving meer verantwoordelijkheid moet nemen om eenzaamheid tegen te gaan, zeker omdat de vergrijzing de groep eenzame ouderen waarschijnlijk zal vergroten. Volgens haar kunnen eenvoudige initiatieven al verschil maken, zoals samen boodschappen doen, helpen in de tuin, regelmatig bellen of kaartjes sturen. Ook kunnen ouderen hun kennis delen, bijvoorbeeld door iemand te leren breien. Het belangrijkste is volgens het Ouderenfonds dat ouderen niet alleen als afhankelijk worden gezien, maar ook worden gewaardeerd om hun ervaring en bijdrage aan de samenleving.