Drie Nederlanders strijden in grote kopgroep om dagzege, peloton laat het lopen

In dit artikel:

Vijftiende etappe van de Vuelta (168 km) bood na de zware bergetappes opnieuw een parcours waar klassementsrenners weinig te winnen hadden: veel heuvels vroeg, maar een vrijwel vlakke slotfase. De rit startte meteen met de zwaarste klim, de Puerto a Garganta (16,4 km à 5,1%), gevolgd door zo’n 85 km golvend terrein; vanaf Castroverde (72 km van de finish) werd het wat rustiger, met een tussensprint, een korte laatste klim op 30 km en vervolgens circa 24 vlakke kilometers naar de streep.

Jay Vine en Louis Vervaeke namen vroeg het initiatief en bouwden een voorsprong op; hun marge lag lange tijd rond de twee minuten op een grote achtervolgende groep van ongeveer 45 renners, waar onder anderen Nederlanders Alex Molenaar, Huub Artz, Gijs Leemreize en Mathijs Paasschens deel van uitmaakten. Het peloton liet het op grote afstand lopen en werd vooral geleid door ploegmaten van Mads Pedersen, die met vier knechten klaarstaat om de sprintkans van hun kopman te beschermen.

Door het profiel kan de etappe uitlopen op een succes van vroege vluchters óf van een punchende sprinter. Kanshebbers in ontsnapping of uit het selecte groepje zijn onder meer Michal Kwiatkowski, Bob Jungels, Marco Frigo, Marc Soler en Carlos Verona; Visma-Lease a Bike zou Wilco Kelderman of Victor Campenaerts een kans kunnen geven. Voor de sprint zijn Mads Pedersen, Ethan Vernon, Ben Turner, Orluis Aular, Bryan Coquard en Jasper Philipsen (op zoek naar zijn derde ritzege) de belangen. Bij de start waren er ook opnieuw pro-Palestijnse demonstraties tegen de deelname van Israel Premier Tech, zoals eerder gezien deze Vuelta.