Drie Nederlanders in grote groep achter kloplopers, peloton laat het volledig lopen

In dit artikel:

De vijftiende etappe van de Ronde van Spanje is een heuvelachtige rit van 168 km met een vrijwel vlakke slotfase, waardoor zowel vroege vluchtpogingen als sterke sprinters kanshebber zijn. De koers start meteen met de zwaarste klim van de dag, de Puerto a Garganta (16,4 km aan gemiddeld 5,1%), gevolgd door zo’n 85 km met golvende hellingen. Vanaf Castroverde – op ongeveer 72 km van de finish – wordt het terrein meer vlak; later is er nog een tussensprint en op 30 km een korte laatste klim. De laatste 24 km zijn nagenoeg vlak, ideaal voor een massaspurt of een geslaagde vluchtaanslag die standhoudt.

Op koersniveau hebben Jay Vine en Michal Kwiatkowski de slag gemist en rijden vooraan; Vine kreeg gezelschap van de Belg Louis Vervaeke. Daarachter zit een flinke groep van circa 45 renners, waaronder de Nederlanders Alex Molenaar, Huub Artz, Gijs Leemreize en Mathijs Paasschens. Het peloton laat de kopgroep ruim uitlopen en volgt op meer dan zeven minuten, nadat het zwaarste klimwerk achter de rug is.

Bij de start van de etappe waren opnieuw pro-Palestijnse demonstranten zichtbaar, die vooral protesteerden tegen de deelname van het team Israel Premier Tech — een terugkerend beeld deze Vuelta.

Tactisch gezien biedt het parcours meerdere scenario’s: klimtalenten die in de openingsklim wegrijden en hun voorsprong over de heuvels behouden (kandidaten genoemd zijn onder anderen Kwiatkowski, Bob Jungens, Marco Frigo, Marc Soler en Carlos Verona), of een terugkeer van het peloton richting een sprint. Visma-Lease a Bike zou met renners als Wilco Kelderman en Victor Campenaerts de vrijheid kunnen krijgen om voor eigen kansen te rijden. Mads Pedersen geldt als een van de veelzijdigen die zowel bergop uit de voeten kan als in de sprint, terwijl ook Ethan Vernon, Ben Turner, Orluis Aular en Bryan Coquard geschikt zijn voor dit soort finale. Als de openingsfase relatief rustig blijft, is Jasper Philipsen een serieuze kanshebber op zijn derde ritzege in deze Vuelta.

Het verloop van de dag is live te volgen via het bijbehorende liveblog en de podcast In Het Wiel.