Drie maanden vrij in Italië, zes weken in Nederland: een wereld van verschil in lengte schoolvakanties

In dit artikel:

Italiaanse basisscholieren krijgen met 97 zomervakantiedagen ruim meer vrije tijd dan Nederlandse kinderen, die het in de zomer met zes weken moeten doen. Daarmee valt Nederland samen met onder meer Duitsland, Liechtenstein en Denemarken in de Europese achterhoede; over het hele schooljaar bekeken hebben Nederlandse basisscholieren met 77 vrije dagen zelfs het minst vrij van heel Europa in schooljaar 2025-2026.

Het verschil wordt deels verklaard door klimaat en traditie. In Italië is het in de zomer vaak zo heet dat lessen weinig zin hebben, waardoor scholen pas later weer opengaan. In de Baltische landen zijn lange vakanties juist een erfenis uit de Sovjettijd, toen drie maanden zomervakantie de norm waren. Aan de andere kant zijn er ook landen met nog langere totale vakanties, zoals Moldavië, waar kinderen naast de zomervakantie ook nog veel vrije dagen door het jaar heen krijgen.

De keerzijde van zo’n lange onderbreking is dat leerlingen leerstof vergeten, waardoor leraren na de vakantie extra moeten herhalen. Vooral in Italië levert de lange zomer ouders bovendien praktische problemen op: hun eigen verlof is vaak te kort, waardoor grootouders of betaalde zomerkampen moeten bijspringen.