Drie jaar na triomf is Van Baarle weer kanshebber in Omloop: 'Wil de koers kleuren'
In dit artikel:
Drie jaar nadat hij in het geel van Jumbo‑Visma triomfantelijk over de kasseien van de Omloop Het Nieuwsblad racete, begint Dylan van Baarle aan een nieuw hoofdstuk bij Soudal‑QuickStep. Na een periode bij Jumbo waarin blessureleed, ziekte en blijkbaar ook een verkeerde klik hem verhinderden zijn beste vorm te tonen, zoekt hij bij de Belgische formatie opnieuw naar overwinningen in de Vlaamse klassiekers. Van Baarle omschreef zijn vertrek als mogelijk gevolg van een “mismatch”, maar erkent ook pech met valpartijen en ziekte en hoopt nu weer te kunnen schitteren in de finale van zware eendaagse koersen.
Soudal‑QuickStep verschoof de focus na het vertrek van klassementsman Remco Evenepoel terug naar de Vlaamse klassiekers. De ploeg wil terug naar de rol die zij vroeger had met namen als Museeuw, Boonen en Terpstra; laatstgenoemde werd zelfs binnengehaald als ploegleider, al is hij in de Omloop (nog) niet aanwezig. Aan het begin van het openingsweekend gold het vernieuwde team als topkandidaat, met Van Baarle, Jasper Stuyven en de jonge Franse sprinter Paul Magnier als speerpunten.
De bezetting kreeg echter tegenslag: Stuyven moest ziek afhaken, en tegelijk dook Mathieu van der Poel onverwacht op aan de start — een factor die de wedstrijd dynamisch maakt, maar Van Baarle zich niet laat ontmoedigen. Hij wil opnieuw finales rijden en koers bepalen; bij een grote groepsoverleving kan Magnier, die recent al sprintzeges boekte in de Algarve en vorig jaar tweede werd in de Omloop, een troef zijn in de sprint.
Na Omloop staan nog Kuurne‑Brussel‑Kuurne en een trainingsstage op Tenerife op het programma — daar zal Van Baarle ook zijn partner, titelhoudster en Visma‑coureuse Pauline Ferrand‑Prévot, treffen. De 33‑jarige coureur noemt de aanloop naar E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen en Parijs‑Roubaix cruciaal: hij voelt dit als “een nieuw begin” in het late deel van zijn carrière en heeft als doel opnieuw mee te doen om de finales en de koerskleur te bepalen.