Drie christenen in Iran tijdens kerstperiode voor jaren vastgezet

In dit artikel:

Twee broers uit Isfahan, Mahmoud en Mansour Mardani-Kharaji (beide rond de vijftig), zitten sinds kort een gevangenisstraf van vier jaar uit wegens hun christelijke activiteiten. Ze waren vier jaar geleden opgepakt tijdens een kerstbijeenkomst. Na hun vrijlating volgen twee jaar verbanning uit hun thuisprovincie en een boete van ongeveer €1.100 per persoon. Tegen twee andere aanwezigen bij die arrestatie zijn de aanklachten inmiddels geseponeerd.

Christen Nayereh Arjaneh, die in juli met haar man werd gearresteerd, is veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf; aanvankelijk kreeg ze in totaal tien jaar opgelegd, maar volgens Iraanse wetgeving is alleen de zwaarste straf uitvoerbaar. Nayereh zat na haar aanhouding veertig dagen vast en meldt psychologische mishandeling. Haar veroordelingen betroffen onder meer ‘propaganda tegen de islamitische orde’ en vermeende steun aan groepen met banden met ‘zionistisch christendom’. Na vrijlating wacht haar twee jaar interne ballingschap en een boete van circa €1.500. Haar man, Qasem Esmaili, kreeg 3,5 jaar, maar die straf is nog niet voltrokken omdat hij chemotherapie ondergaat.

Andere gevallen tonen soortgelijke risico’s: Aida Najaflou werd tijdelijk vrijgelaten uit een Teheraanse gevangenis nadat ze uit een stapelbed viel en haar rug brak. Organisatie Article18 meldt de zaken en plaatst ze in de bredere context van structurele onderdrukking van christenen in Iran sinds 1979. Volgens Open Doors staat Iran hoog op de Ranglijst Christenvervolging (plek 9 voor 2025); met name bekeerde moslims lopen grote kans op zware straffen omdat deelname aan christelijke activiteiten vaak wordt aangemerkt als strafbare ‘propaganda’ (artikel 500). Tegelijkertijd groeit het aantal christenen in het land, terwijl het regime door landelijke protesten onder extra druk staat.