Drenthe ontpopt zich tot echte hardloopprovincie. Inschrijvingen gaan overal als een tierelier
In dit artikel:
Hardlopen groeit stevig in Drenthe: organisatoren van de bekende loopfestivals zien dit seizoen flinke stijingen in inschrijvingen ten opzichte van vorig jaar. Waar vijf grote Drentse wedstrijden samen vorig jaar ruim 25.000 deelnemers trokken, liggen de aanmeldingen voor 2025 bij meerdere evenementen duidelijk hoger.
4 Mijl van Emmen (zondag 12 april) noteerde in 2025 bijna 4.200 lopers en de inschrijvingen voor de tiende editie zijn nu al circa 30% boven het niveau van vorig jaar. Paul van Put van het organiserende bureau wijst op een mix van oorzaken achter die groei: meer aandacht voor gezondheid, nieuwe onderdelen en actieve promotie. Als nieuw element introduceert de Emmense loop een ‘unieke kilometer’ speciaal voor mensen met fysieke of mentale beperkingen en voor wie aan het revalideren is, zodat deelname op eigen tempo mogelijk is. De 4 Mijl trekt vooral lokale deelnemers (ongeveer 40% uit Emmen), maar ook het aantal Duitse lopers stijgt.
In Hoogeveen noteert de Cascaderun een stijging van ongeveer 33% in inschrijvingen; vorig jaar namen daar ruim 8.000 mensen deel. De organisatie ziet daarnaast een dalende gemiddelde leeftijd (nu rond 37 jaar) en sterke belangstelling voor aanvullende activiteiten: bij Cascaderun Vitaal moest de inschrijving zelfs vroegtijdig worden gesloten toen het maximum van 250 deelnemers werd bereikt. Nieuw dit jaar is de DuoRun: twee lopers delen samen de 5 mijl (ongeveer 8,05 km), bedoeld om jongere, oudere of minder geoefende deelnemers samen te laten lopen; het aantal duo’s is dit jaar gelimiteerd tot honderd.
Assen vormt op zaterdag 20 juni het startsein van het TT Festival met de vierde TT City Run, variërend van 500 meter voor kleintjes tot 14,6 km voor recreanten. Binnen een week zijn al meer dan 500 inschrijvingen binnen; de organisatie verwacht uiteindelijk rond de 7.500 deelnemers (tegen 6.800 vorig jaar). De grootste stijging zit volgens projectleider Sharon Rodenburg bij basisschoolleeftijdige lopers. Inclusie is een speerpunt: er is een aangepast programma voor wie niet lopend wil meedoen en routes zijn geschikt voor framerunners en handbikers. Assen organiseert ook een lokale 4 Mijl door Marsdijk (negende editie op 17 september) en heeft het deelnemersmaximum dit jaar vastgesteld op 3.250 om de kwaliteit en beheersbaarheid te waarborgen.
De Meppel City Run (31 mei) kent eveneens sterke aanwas: de dertiende editie had vorig jaar ruim 3.200 deelnemers — dat is het maximum dat de binnenstad aankan — en de inschrijvingen liggen nu circa 46% voor op dezelfde periode vorig jaar. Voorzitter Wiebo Walstra bespreekt met de gemeente mogelijkheden om parcoursaanpassingen te doen zodat groei met 5–10% per jaar mogelijk wordt. Alle evenementen draaien mede dankzij honderden vrijwilligers.
Economische impact en toerisme: onderzoek wijst uit dat deelnemers en bezoekers gemiddeld €10–25 per persoon uitgeven aan eten, drinken en aankopen, en dat ongeveer 3–5% van de lopers een nacht in de regio blijft. Een loop met circa 5.000 deelnemers levert naar schatting tussen de €150.000 en €200.000 op voor de lokale economie, vooral ten goede van horeca, winkels en vervoersdiensten. Organisatoren van de vier grote Drentse lopen overleggen ook over gezamenlijke promotie, met steun van de provincie, om Drenthe niet alleen als fietsprovincie maar ook als hardloopbestemming steviger op de kaart te zetten.