Drama in Laos duurt voort: reddingswerkers komen zuurstof tekort in race om goudzoekers uit smalle grot te halen

In dit artikel:

De leider van een Thais vrijwilligersteam zegt dat er dringend meer zuurstofcilinders nodig zijn om een reddingsactie in een ondergelopen grot in Laos te voltooien. Sinds 19 mei zitten zeven dorpelingen vast in een kleine, koude ruimte diep in een onontgonnen grottenstelsel; vijf werden woensdag levend gelokaliseerd maar nog niet uit de grot gehaald. Twee anderen blijven vermist en de zoektocht naar hen gaat door.

Thaise duikers, onder wie Norrased Palasing (een veteraan van de Tham Luang‑redding), en de Finse duiker Mikko Paasi helpen bij de operatie. Zij moeten door honderden meters extreem smalle, soms slechts 50 cm brede passages navigeren; het water is modderig en koud met zeer beperkt zicht. Omdat de grot nooit in kaart is gebracht en de twee vermisten tot een andere groep zouden behoren dan de vijf gevonden overlevenden, is onduidelijk waar precies gezocht moet worden.

Hulpteams pompen dag en nacht water uit de grot, bereiden extra reddingsmateriaal voor en proberen via duiknetwerken meer vrijwilligers te mobiliseren. Er wordt gewerkt aan het verzamelen van zuurstofcilinders en het opzetten van een vulstation bij de grot, omdat zuurstofvoorziening cruciaal is voor zowel de duikers als de ingesloten mensen. Voor donderdag is opnieuw regen voorspeld, wat het waterniveau kan doen stijgen en de reddingspoging bemoeilijken.

Reddingswerkers hopen dat bij verbeterde toegang de vijf overlevenden met begeleiding zelf naar buiten kunnen komen; voorlopig blijven de teams koortsachtig zoeken naar de twee vermisten en plannen ze de uiteindelijke bevrijding.