Dragon Quest I + II HD-2D Remake
In dit artikel:
De remakes van Dragon Quest I en II brengen twee van de oudste delen van de serie in een opvallend frisse jas: Artdink en Square Enix gaven de games een HD-2D-visueel jasje, vernieuwde gameplay en meer verhaallagen, waardoor ze aanvoelen als bijna nieuwe titels in plaats van louter cosmetische updates. De schrijver speelde de bundel op PS5; de releases zijn ook beschikbaar voor Switch, Switch 2, Xbox Series X|S en pc.
Dragon Quest I is in de originele vorm een simpele, korte singleplayerervaring waarin één held alles moet doen. Die beperking is in de remake geen zwakte meer maar juist een bron van diepgang. De ontwikkelaars hebben het gevechtssysteem verfijnd: hogere moeilijkheidsgraden dwingen je elk deel van je arsenaal te gebruiken, timing van buffs en verdedigingen wordt cruciaal en bazen vereisen soms onverwachte tactieken. Halverwege verschijnen sterkere varianten van vaardigheden die alleen onder speciale omstandigheden geactiveerd kunnen worden, wat nog een strategische laag toevoegt. Daardoor voelt de eenzame held niet meer chaotisch of onbeheersbaar, maar juist uitdagend en vol keuzes.
Dragon Quest II ondergaat zelfs grotere veranderingen op narratief vlak. Waar eerdere delen vaak leidden tot vlakke of weinig opvallende protagonisten en NPC-gedreven verhalen, introduceert deze remake een echte party met uitgesproken, charmante personages die het avontuur meer karakter geven — dichter bij de moderne DQ-ervaring. De speelduur ligt rond de veertig uur, een lengte die volgens de recensent goed past bij dit type old-school RPG en die de remake tot een volwaardige en aangename ervaring maakt, in tegenstelling tot de ongelijke NES-versie die eerder vooral historisch interessant was.
Niet alles is vlekkeloos: beide games zijn aanzienlijk uitgebreid en sommige extra kerkers voelen overbodig. De nieuwe onderwaterwereld in Dragon Quest II werkt traag en verloopt soms frustrerend, en doordat alle drie Erdrick-games zich in dezelfde wereld afspelen worden locaties geregeld hergebruikt — soms informatief, soms minder origineel. Voor serieveteranen zijn de remakes echter een must; voor nieuwkomers vormen ze een prima instap, al zijn ze niet per se de sterkste titels in de franchise — latere games bieden vaak rijkere personages, ambitieuzere systemen en uitgebreidere post-gamecontent. Dragon Quest VII krijgt overigens volgend jaar ook een remake.
Eindoordeel: de bundel Dragon Quest I + II HD-2D Remake doet meer dan oude titels moderniseren; kernmechanieken en verhaal zijn substantiëler aangepakt en het resultaat is bijna zonder uitzondering positief. Fans krijgen vertrouwde elementen in een veel hoger tempo en met meer diepgang, en nieuwe spelers krijgen twee toegankelijke, maar niet per se ultieme, instap-games in de lange Dragon Quest-serie.