Dr. Van Olst: Stop met discussie over zonde van suïcide

In dit artikel:

Tijdens de Haamstedeconferentie voor ongeveer 120 predikanten, theologen en voorgangers stond de vraag centraal hoe zingeving een plaats krijgt in pastorale contacten en de prediking. Aanleiding waren de toenemende depressiviteit, gevoelens van zinloosheid en expliciete of verborgen doodswensen in de samenleving.

Dr. Van Olst, regisseur identiteit, vorming en burgerschap bij Driestar educatief, stelde dat de westerse cultuur naast het christendom steeds sterker is beïnvloed door een „omgekeerd evangelie” van twijfel, individualisme en zelfgekozen betekenis. Volgens hem leidt dit tot versnippering van het denken, voelen en de samenleving. Christenen moeten daar niet alleen gemeenschapszin, maar vooral het Evangelie van Jezus Christus tegenover stellen.

In de omgang met depressieve gemeenteleden pleitte Van Olst voor een hoopvolle, richtinggevende en uitnodigende boodschap zonder veroordeling. Predikanten moeten zich volgens hem niet bezighouden met speculaties over het eeuwige lot van mensen die suïcide plegen. In plaats daarvan moet de geloofsgemeenschap zichzelf afvragen waarom mensen binnen of nabij haar diepe zinloosheid ervaren; die situatie houdt de gemeenschap een spiegel voor.

De conferentiedag begon met een preek van ds. A.D. Fokkema over de ark die David naar Jeruzalem terugbracht. Hij benadrukte dat het ambt offers vraagt, maar ook zegeningen biedt, zoals leven voor Gods aangezicht en bekwaamheid door de Heilige Geest. Ds. D. Breure sprak vervolgens over koning Hizkia en riep predikanten op Gods eer boven hun eigen succes te stellen en zich ook te verheugen over geestelijke groei in andere gemeenten.

Deelnemers waardeerden de onderlinge verbondenheid tussen verschillende kerken, de afwezigheid van debat en de pastorale bemoediging die de conferentie biedt. De eerste dag werd afgesloten met een lezing van ds. L. de Wit over christelijke hoop en een muzikale hulde aan twee voormalige organisatoren die door hun gezondheid niet meer aanwezig konden zijn.