Dr. M. Visser voor werkers in de kerk: Digitale wereld is voor jongeren hun thuis geworden
In dit artikel:
Dr. M. (Marten) Visser, directeur van zendingsorganisatie GlobalRize International, waarschuwde vrijdag in Gouda tijdens een toerustingsdag voor kerkwerkers dat veel kerken jongeren laten verdrinken in een wereld die door digitale media vorm krijgt. De bijeenkomst rond het thema “Thuis in de kerk”, georganiseerd door het interkerkelijke platform Goed in Vorm in samenwerking met Driestar Hogeschool, trok zo’n 125 deelnemers.
Visser stelde dat de kerk alleen echt “thuis” kan zijn als het onderscheid met de wereld behouden blijft en mensen een levende relatie met Christus hebben. Hij benadrukte de bijbelse beeldspraak van de gemeente als huisgezin (Efeziërs 2): kinderen horen bij dat huis door de doop, maar moeten persoonlijk tot overtuiging van zonde en geloof in Jezus komen. Thuisvorming binnen het gezin—gezamenlijk Bijbellezen, bidden en zingen—moet volgens hem meer aandacht krijgen en verbonden worden met het kerkelijke leven.
Een groot deel van zijn betoog ging over de uitdaging van internet en sociale media: grenzen tussen gezin, school, kerk en maatschappelijke waarden zijn deels weggevallen, waardoor jongeren hun eigen, vaak verslavende, digitale werelden bouwen. Dit vermindert kerkelijke betrokkenheid; Visser merkte op dat meer dan de helft van de achttienplussers niet “thuis” is in de kerk. Hij ziet geen makkelijke technische oplossing en pleit allereerst voor erkenning van de crisis en gebed, maar ook voor praktische maatregelen: persoonlijk pastoraat voor oudere jongeren (bijvoorbeeld huisbezoeken aan thuiswonende 18-plussers), het betrekken van jongeren bij taken in de gemeente en waar mogelijk beleidsinterventies op scholen (zoals beperkingen op mobieltjes en sociale media). Daarnaast adviseert hij kerken om het digitale leefwereld en het kerkelijk thuis beter met elkaar te verbinden.
’s Avonds sprak dr. P.C. Hoek (Hersteld Hervormd), die de gemeente omschreef als een plaats van welkom, voeding en vorming. Alleen wanneer Gods Woord werkelijk het hart van jongeren raakt, kan de kerk een duurzaam thuis voor hen zijn. Praktische workshops, onder meer over houdingsverandering richting jongeren, kregen positieve reacties van deelnemers uit het jeugdwerk: door open houding en waardering voor inbreng kun je jongeren concreet laten merken dat ze welkom zijn.
Projectleider Henriëtte van Eekelen benadrukte bij de opening de noodzaak van bouwen op Christus als fundament: kerkwerk moet uit liefde en toewijding komen, niet uit eigen eer of invloed — alleen wat oprecht en duurzaam gebouwd is, blijft overeind.