Douwe Egberts fuseert weer eens, wordt de koffie nu goedkoper?

In dit artikel:

Keurig Dr Pepper (KDP) neemt JDE Peet’s over voor 15,7 miljard euro, waardoor Douwe Egberts deel uitmaakt van een nieuw, zeer groot koffieconcern dat onder de werktitel Global Coffee Company zal opereren. Het fusiebedrijf wil in honderd landen actief zijn en in veertig daarvan marktleider of nummer twee worden; qua omzet komt het alleen nog onder Nestlé en Starbucks te liggen. KDP geeft aan de frisdrank- en koffertak na de overname te splitsen en beide delen apart naar de beurs te brengen.

Voor consumenten betekent die schaalvergroting niet per se lagere prijzen aan het schap. Hoewel de grotere inkoopmacht en verwachte synergieën (KDP noemt circa 340 miljoen euro aan besparingen) in theorie lagere kosten voor koffiebonen mogelijk maken, spelen andere factoren: de wereldwijde vraag naar koffie groeit, productievlakken kampten vorig jaar met tegenvallende oogsten door klimaatproblemen, en detailhandelprijzen dalen vaak later of niet als producenten hun marges willen beschermen. Een pond van het Nederlandse “roodmerk” kost nu ongeveer 9 euro — historisch hoog — en het is onduidelijk of consumenten daarvan direct profiteren.

Strategisch levert de fusie ook voordelen op in geopolitieke zin: met sterke posities in zowel Amerika als Europa kan het nieuwe concern beter manoeuvreren bij handelsspanningen. Daarnaast ligt een commercieel doel voor de hand: de K-cup van Keurig in Europa laten concurreren met Nespresso van Nestlé, hoewel de systemen technisch niet compatibel zijn. Voor aandeelhouders was de overname aantrekkelijk: KDP betaalt circa 20 procent boven de recente koers van JDE Peet’s, wat aandelen op korte termijn deed stijgen, hoewel eerdere beleggers over langere termijnen niet altijd winst zagen.

Historisch gezien is dit weer een stap in jarenlange consolidatie: Douwe Egberts ging in 1978 naar Sara Lee, werd later verzelfstandigd, kwam onder controle van investeerder JAB en werd samengebracht met Peet’s als JDE Peet’s — nu volgt de fusie met KDP. Het resultaat is een concentratie in de koffie-industrie waarmee schaalvoordelen en marktmacht aanzienlijk toenemen.