"Dossier nooit opzijgeschoven": Cel Vermiste Personen liet verdwijning van Mark uit Mortsel voorbije 2 jaar niet los

In dit artikel:

De Cel Vermiste Personen waarschuwt dat verdwijningen van Belgen in het buitenland steeds vaker voorkomen en vaak veel complexer zijn dan in eigen land. Aanleiding is de zaak van Mark Joris (72) uit Mortsel, die in september 2024 spoorloos verdween tijdens een trektocht op de grens van Albanië en Noord-Macedonië. Pas onlangs werden in Albanië per toeval persoonlijke spullen en vermoedelijke stoffelijke resten van de man gevonden.

Chef Gerry Van Loock legt uit dat een buitenlandse vermissing altijd start met ongeruste familie of vrienden die de lokale autoriteiten moeten inschakelen. Vanaf dan kan de zoektocht op gang komen en ondersteunt de Belgische cel het onderzoek met een dossier, informatie en tips, maar ze kunnen hun eigen middelen niet zomaar in het buitenland inzetten. Volgens Van Loock speelt ook de organisatie van het land een grote rol: in sommige landen is er geen centrale dienst die het onderzoek kan coördineren, wat de zoektocht bemoeilijkt.

De cel sluit dossiers niet snel af: een zaak blijft open tot de vermiste persoon of zijn resten zijn teruggevonden. Van Loock merkt tegelijk op dat buitenlandse verdwijningen de laatste jaren toenemen. Vooral jongeren vertrekken volgens hem soms onvoorbereid op reis. Hij raadt daarom aan om een reisplan te delen, geregeld contact te houden en zo veel mogelijk sporen na te laten, zodat hulpdiensten sneller kunnen handelen als er iets misgaat.