Doorbraak in redding Aziatische olifant: volledig dna in kaart gebracht

In dit artikel:

Wetenschappers hebben recentelijk het volledige genoom van alle ondersoorten van de Aziatische olifant in kaart gebracht. Hiervoor zijn bloedmonsters van dieren in Europese dierentuinen geanalyseerd, waardoor een wereldwijde, unieke genetische dataset ontstond die inzicht geeft in de verwantschappen en variatie tussen populaties. Dit genetische overzicht moet de bescherming van de ernstig bedreigde olifant in het wild verbeteren: het helpt bij het herkennen van verschillende ondersoorten (zoals de Indiase, Sri Lankaanse, Sumatraanse en Borneo‑populaties), vermindert het risico op inteelt via betere fokprogramma’s, en kan gebruikt worden om herkomst bij stroperij en illegale handel vast te stellen. Omdat veldonderzoek en monstername in het wild vaak lastig of risicovol zijn, bood samenwerking met dierentuinen een praktische manier om representatieve gegevens te verzamelen. De nieuwe genoomdata maken het ook mogelijk om aanleg voor ziekten, lokale aanpassingen en populatiestructuur te bestuderen, en vormen daarmee een belangrijk instrument voor toekomstig onderzoek en internationale conserveringsstrategieën.