Door zich af te zetten tegen de gevestigde orde kan socialist Zohran Mamdani de nieuwe burgemeester van New York worden
In dit artikel:
Zohran Kwame Mamdani, een 33-jarige progressieve socialist en lid van de Democratic Socialists of America, won verrassend de Democratische voorverkiezingen voor het burgemeesterschap van New York. Met een campagne gericht op radicale hervormingen zoals gratis openbaar vervoer, gemeentelijke supermarkten, een huurbevriezing, kinderopvang, een forse verhoging van belastingen voor bedrijven en een minimumloon van dertig euro per uur, wist hij gevestigde politici als oud-gouverneur Andrew Cuomo, die vorig jaar aftrad na beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag, en andere Democratische kandidaten te verslaan.
Mamdani, geboren in Oeganda als zoon van een Indiase moeder en Oegandese vader, verhuisde op jonge leeftijd naar New York en werd pas in 2018 Amerikaans staatsburger. Hij werkte eerder mee aan diverse Democratische campagnes en bekleedt sinds 2019 een zetel in de New York State Assembly. Zijn aanpak kenmerkt zich door het aanspreken van jonge kiezers via sociale media zoals TikTok, waardoor hij miljoenen jongeren wist te bereiken en te mobiliseren. Dit, gecombineerd met zijn uitgesproken progressieve standpunten en steun van prominente links-progressieve figuren als Bernie Sanders en Alexandria Ocasio-Cortez, droeg bij aan zijn opmars.
Tijdens de campagne stelde Mamdani zich nadrukkelijk op als tegenpool van Cuomo, die door zware financiële steun van gevestigde belangengroepen campagne voerde. Mamdani bekritiseerde de banden van Cuomo met rijke donateurs en verweet hem corruptie. Hij wees ook op controversiële uitspraken en sprak zich openlijk uit over gevoelige onderwerpen, waaronder het conflict in Gaza, wat hem beschuldigingen van antisemitisme opleverde. Mamdani bleef echter vasthouden aan zijn politieke idealen en benadrukte zijn inzet voor alle New Yorkers.
Hoewel critici, waaronder onder meer The Atlantic en The New York Times, zijn plannen idealistisch en moeilijk uitvoerbaar noemden vanwege beperkte ervaring en politieke realiteit, bleef Mamdani vertrouwen uitstralen. Zijn overwinning wijst op een bredere verschuiving binnen de Democratische partij, waarbij vooral jonge kiezers verlangen naar een radicaal andere, idealistische en toegankelijke politiek die zich duidelijk afzet tegen de groeiende rechts-populistische tendensen in de VS.
Met zijn zege luidt Mamdani waarschijnlijk een nieuw tijdperk in voor New York, waarin progressieve en socialistische ideeën het bestuur zullen vormgeven. Zijn boodschap is helder: het stadsbestuur moet een voorbeeld worden voor de Democratische partij als geheel en een alternatief bieden voor traditionele politiek en gevestigde elites. De rest van de race naar het burgemeesterschap blijft spannend, vooral met tegenkandidaten zoals de onafhankelijk opererende zittende burgemeester Eric Adams en mogelijke onafhankelijke deelname van Cuomo. Toch markeert Mamdani’s succes een belangrijke politieke doorbraak voor de progressieve vleugel in Amerika.