Door Nao's muziek verlang ik eindelijk naar de herfst

In dit artikel:

De Britse zangeres Nao, het pseudoniem van Neo Jessica Joshua (38), brengt met ‘Autumn’ een warm en jazzy album uit dat haar muzikale roots centraal stelt. Nao maakte sinds 2014 vier albums en werd genomineerd voor onder meer de Mercury Prize, BRIT Awards en Grammy’s. Vorig jaar koos ze ervoor haar carrière volledig onafhankelijk voort te zetten, wat op dit album ruimte biedt voor meer persoonlijke expressie.

Jazz vormt de basis van ‘Autumn’, al blijft Nao spelen met verschillende genres. Op ‘Eugene’ eert ze overleden en invloedrijke artiesten zoals D’Angelo, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Prince en Sly Stone. Liefde, heling en warmte lopen als thema’s door het album, terwijl de instrumentale passages even belangrijk zijn als de beknopte teksten.

Het album ontstond opvallend snel: Nao en producer Dave Okumu, die eerder samenwerkte met onder anderen Amy Winehouse, hielden freestylesessies in haar woonkamer. Nao nam die improvisaties op met haar telefoon; later werkten ze die samen met jazzmuzikanten uit in de studio. Die spontaniteit geeft de nummers een vrije en emotionele dynamiek. Zo vloeit het door Nubya Garcia verrijkte ‘Equinox’ over in ‘Fly away’, waarin Nao droomt van een ontsnapping naar de zon met een geliefde.

‘Autumn’ is het eerste deel van ‘A soulful suite’, een reeks waarin Nao elk seizoen muzikaal wil verkennen. Het album is sinds 16 oktober te koop en te streamen; ‘Burst’, ‘Fly away’ en ‘Eugene’ behoren tot de opvallendste nummers.