Door ICE meegenomen: Liam (5) na een week nog niet terug bij moeder
In dit artikel:
Vijfjarige Liam — herkenbaar aan zijn blauwe konijnenmuts — staat centraal in een Amerikaanse rel nadat beelden toonden hoe gemaskerde ICE-agenten eerst zijn vader op de oprit oppakten en even later de jongen uit de auto haalden. Ooggetuige Rachel James zegt dat de agenten het kind als lokaas gebruikten: Liam zou zijn opgedragen op de eigen voordeur te kloppen om zo zijn moeder te verleiden de deur te openen. De moeder, zwanger en samen met een tienerzoon thuis, durfde volgens buren en een vriend niet te openen uit angst ook gearresteerd te worden.
Familie, vrienden en lokale schoolfunctionarissen reageerden geschokt en verontwaardigd; de schooldirecteur benadrukte dat klasgenoten Liam missen. Ook prominente politici, zoals voormalig presidentskandidate Kamala Harris, uitten publieke verontwaardiging en riepen op tot terugkeer van het kind naar zijn familie.
ICE en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid weerleggen de aantijgingen. Adjunct-directeur Marcos Charles zegt dat agenten nooit bewust een kind als lokaas zouden gebruiken en dat pogingen zijn gedaan Liam met zijn familie te herenigen. Het ministerie voegde toe dat de moeder beweerde voogdij te nemen en dat de vader had gezegd dat Liam bij hem wilde blijven.
Een week na de arrestatie zitten vader en zoon nog steeds vast in een detentiecentrum in Dilley, Texas — ongeveer 2.100 kilometer van hun thuis — een faciliteit waar honderden migranten en hun kinderen worden ondergebracht. Hoewel daar voorzieningen zijn voor kinderen, waarschuwen advocaten en belangenorganisaties voor slechte omstandigheden en de impact op opgroeiende kinderen. Afgelopen weekend demonstreerden tientallen mensen bij de locatie om vrijlating te eisen, maar een Nederlands-Amerikakenner/jurist oordeelt dat juridisch succes voor de familie onwaarschijnlijk is.
De familie vluchtte uit Ecuador en vroeg in 2024 legaal asiel aan in de VS. Onder het Trumpbeleid zouden asielzoekers vaker in detentie worden gehouden en heeft ICE volgens critici meer bevoegdheden gekregen, ook richting mensen zonder strafblad. De moeder heeft een advocaat ingeschakeld die stelt dat zij alle procedures volgden en niet vastgehouden hadden mogen worden. Juridisch staat de familie echter voorlastige keuzes, omdat contact met autoriteiten risico op detentie kan vergroten.