Door de hitte sterven al drie weken lang meer mensen dan verwacht

In dit artikel:

Nederland registreerde in de week van 6 tot en met 12 juli opnieuw veel meer sterfgevallen dan normaal, de derde week op rij na de hittegolf van eind juni. Volgens een schatting van het RIVM stierven in die week 3.416 mensen, ongeveer 412 meer dan verwacht. In de drie weken na de hitteperiode kwamen in totaal 1.323 mensen meer om dan gebruikelijk. Het instituut zegt dat de exacte doodsoorzaken nog onbekend zijn, maar acht een verband met de hitte zeer aannemelijk en spreekt van een na-ijleffect: ook na de warmste dagen blijft de sterfte tijdelijk verhoogd.

Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam benadrukken dat hitte vooral op korte termijn veel impact heeft op de sterfte, terwijl het jaarlijkse effect beperkt blijft. Zij zagen in Europese data grote verschillen tussen landen en regio’s: in Nederland bleef de oversterfte tijdens de hittegolf onder de 20 procent, terwijl België bijna 50 procent haalde. Uit hun analyse van 550 regio’s in 20 Europese landen bleek dat temperatuur een veel sterkere invloed heeft op sterfte dan luchtvervuiling. Vooral in Zuid- en deels Oost-Europa zijn de gevolgen van zowel hitte als kou duidelijk groter dan in noordelijkere regio’s.

Volgens de onderzoekers ligt het risico pas echt hoog boven de 30 graden, en zeker boven de 35 graden. In veel Europese regio’s volgt na een hittegolf juist een korte periode met minder sterfte, omdat kwetsbare mensen al eerder zijn overleden; in Nederland was dat effect nog niet zichtbaar na de zware hittegolf van eind juni.