Doodstraf Britse vrouw 70 jaar na executie kwijtgescholden door koning Charles

In dit artikel:

De Britse koning Charles heeft postuum gratie verleend aan Ruth Ellis, de laatste vrouw die in het Verenigd Koninkrijk werd geëxecuteerd. Haar doodstraf uit 1955 is omgezet in een levenslange gevangenisstraf. Ellis, destijds nachtclubeigenares en moeder van twee kinderen, schoot haar partner, autocoureur David Blakely, dood buiten een pub in Londen. Volgens haar familie en latere beschrijvingen was zij jarenlang slachtoffer van ernstig huiselijk geweld, waaronder mishandeling die leidde tot een miskraam.

De zaak kreeg destijds veel aandacht omdat de rechter de jury opdroeg haar slechte behandeling door Blakely niet als verdediging mee te wegen. Die strenge benadering droeg later juist bij aan wetswijzigingen rond verminderde toerekeningsvatbaarheid. Jarenlang voerden familieleden campagne om haar veroordeling te herzien. Woensdag vroeg Labour-politica Pam Cox namens haar kleinkinderen om gratie in het Lagerhuis, waarna vicepremier David Lammy bevestigde dat de koning het verzoek had ingewilligd.

Voor de familie voelt het als morele genoegdoening na zeventig jaar, al kan het onrecht niet worden teruggedraaid. De zaak past in een bredere Britse geschiedenis: de doodstraf werd in 1965 afgeschaft, en de laatste executies vonden een jaar eerder plaats.