Doodsangsten in Nepal en Tibet door modderstroom: 'We kunnen het niet bevatten'

In dit artikel:

Een enorme vloedgolf en modderstroom hebben in Nepal en Tibet grote verwoestingen aangericht. Honderden doden zijn inmiddels geborgen en zeker 1500 mensen worden nog vermist. De reddingsoperatie is volop bezig.

De ramp trof onder meer het Nepalese district Rasuwa en het grensgebied bij Gyirong. Douanemedewerker Rajendra Dhungana zag een tientallen meters hoge watermassa over een markt en zijn dorp razen. Honderden auto’s en vrachtwagens bij een grenscheckpoint werden meegesleurd. Overlevenden wisten zich te redden door naar een bos of in een boom te vluchten; anderen werden per helikopter geëvacueerd.

Langs de rivier zijn complete nederzettingen weggevaagd. Hotels, restaurants, voertuigen en andere gebouwen zouden vrijwel allemaal zijn verwoest. Ook tientallen pelgrims die vanuit Nepal en Tibet onderweg waren, worden vermist. Nabestaanden zoeken tevergeefs naar vermisten, terwijl hulpverleners melden dat veel dorpen nauwelijks nog bestaan.

Er is kritiek op het waarschuwingssysteem voor hoogwater. Volgens de overstromingsdienst ontstond de vloed zo plotseling en krachtig dat sensoren in Rasuwa werden weggespoeld voordat ze alarm konden slaan. In lagergelegen gebieden kwamen waarschuwingen wel aan en zijn mogelijk honderden mensen gered, maar in afgelegen plaatsen, zoals Uttargaya, bereikten de meldingen niet iedereen. Daar keerde onder meer een schoolbus met leerlingen niet terug.