Doodgeschoten drugsbaas El Mencho: boerenzoon die uitgroeide tot leider van een van de machtigste en meest genadeloze kartels van Mexico
In dit artikel:
Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, bekend als El Mencho, was decennialang een van Mexico’s meest gevreesde en machtige drugleiders. Hij werd zondag bij een operatie van Mexicaanse autoriteiten in de westelijke staat Jalisco doodgeschoten. Zijn kartel, het Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), viel op door militaire organisatie en extreme geweldsuitingen waarmee het rivalen en de bevolking terroriseerde.
Een sleutelmoment in zijn carrière was de nacht van 1 mei 2015, toen CJNG-militanten met gepantserde voertuigen, automatische wapens en raketwerpers een helikopter van het Mexicaanse leger neerschoten. Acht soldaten en een politieagent kwamen daarbij om het leven. Daarna ontketende het kartel grootschalige brandstichtingen in Jalisco — bussen, vrachtwagens, benzinestations en banken vlogen in brand — en moesten duizenden soldaten worden ingezet om de orde te herstellen. Het patroon van brute intimidatie herhaalde zich: langs snelwegen achtergelaten lijken, wrede executies en het filmen van martelingen maakten deel uit van hun tactiek.
El Mencho leed zichzelf bewust afgeschermd; waar El Chapo interviews gaf en zichtbaar was, bleef Mencho ongrijpbaar en weinig gefotografeerd. Zijn achtergrond is bescheiden: opgegroeid in een arm boerengezin dat avocado’s verbouwde, stopte hij al jong met school en werkte later op een marihuanaveld. Na periodes in de Verenigde Staten keerde hij in 1997 terug naar Mexico en werkte schijnbaar als politieagent, maar in werkelijkheid klom hij in de rangen van het Mileniokartel. Toen hij in 2009 geen opvolger werd, stichtte hij het CJNG en verklaarde de oorlog aan oude partners en aan het machtige Sinaloakartel.
De arrestatie en later uitlevering van El Chapo in 2016 gaven Mencho ruimte om smokkelroutes over te nemen en zijn invloed uit te breiden. Sinds 2018 bestempelde de Amerikaanse DEA het CJNG als een van de snelst groeiende en invloedrijkste kartels in de Verenigde Staten. Na zijn dood waarschuwen autoriteiten nog steeds voor onveilige situaties op straat; zowel de VS als Nederland riepen hun burgers in Mexico op binnen te blijven. Of zijn overlijden daadwerkelijk het einde is van de CJNG-macht blijft onzeker.