Dood regeert in Gaza: kinderen met kanker of zonder benen krijgen geen hulp
In dit artikel:
UNICEF-topman Jonathan Veitch, sinds oktober verantwoordelijk voor de Palestijnse Gebieden, zegt tegen NU.nl dat het tekort aan hulpgoederen in Gaza geen logistiek maar een politiek probleem is. Vanuit het UNICEF-kantoor in Den Haag legt hij uit dat onderhandelingen met Israël (en ook met de VS) voortdurend stagneren door militaire veiligheidsbezwaren. Israël hanteert een lange lijst met goederen die mogelijk voor militaire doeleinden gebruikt kunnen worden; zelfs pennen, schoolmeubilair en pijpen voor generatoren worden soms geweigerd. Daardoor kost het veel onderhandelingstijd om basisvoorzieningen zoals water, voedsel en medische materialen binnen te krijgen — en die druk neemt vaak pas toe als de humanitaire situatie al dramatisch verslechterd is.
Veitch schetst een schrijnend beeld van het dagelijks leven in Gaza: extreme kou in de winter en hitte in de zomer, wijdverspreide ondervoeding — vooral bij moeders die hun schaarse voedsel aan hun kinderen geven — en ziekenhuizen die gebrek hebben aan specialistische zorg. Meer dan vierduizend kinderen hebben volgens UNICEF dringend evacuatie en gespecialiseerde behandeling nodig; behandeling binnen Gaza is vaak niet mogelijk en ook doorgang naar ziekenhuizen op de Westelijke Jordaanoever wordt door Israël geweigerd. Een deel van de medische evacuees is door Europese landen opgenomen (Italië levert volgens Veitch inspanningen), maar Nederland heeft volgens hem tot nu toe nauwelijks opgevangen — vijf gevallen zijn met moeite toegelaten.
Ook de territoriale beperkingen bemoeilijken hulpverlening. Afspraken over veiligheidszones (een gele en inmiddels een oranje lijn) verkleinen het leefgebied van Palestijnen en blokkeren cruciale infrastructuur. Als voorbeeld noemt Veitch Al Mansoura, het belangrijkste waterpunt in Noord-Gaza: dit waterpunt kon eerder vier vrachtwagens tegelijk vullen, maar sinds twee medewerkers daar in april werden gedood weigert Israël routinematig gebruik toe te staan en is er sindsdien geen water meer geleverd vanuit die bron.
Veitch betreurt dat Gaza uit het publieke bewustzijn verschuift, mede door andere conflicten in de regio, en benadrukt de kloof tussen wat burgers in Europa vinden en wat hun regeringen doen. Volgens hem is er geen technisch maar een politieke bereidheid nodig om basisrechten van kinderen in Gaza te waarborgen.