Donyell Malen leeft in topvorm toe naar bijzondere mijlpaal: 'Heel speciaal voor een jongen uit een klein dorpje'

In dit artikel:

Donyell Malen speelt tegen Noorwegen zijn 50e interland voor Oranje en staat voor het eerst vierduidelijk achter elkaar in de basis, een reflectie van zijn uitstekende vorm sinds de wintertransfer naar AS Roma. Sinds januari scoort hij in Rome aan de lopende band: zeven treffers in tien Serie A-duels en nog een goal in de Europa League. Voor het nationale elftal komt hij met deze interland uit op vijftig wedstrijden; in de 49 eerdere duels was hij goed voor dertien doelpunten.

De geboren Wieringer kijkt met trots terug op zijn carrière en de plek die Oranje voor hem heeft, en noemt zijn interlandmijlpaal opvallend gezien zijn afkomst uit een klein dorp. Op clubniveau verklaart hij zijn scoringsdrift vooral door gedisciplineerd trainen en het momentum dat hij nu heeft. Hij voelt zich goed bij trainer Gian Piero Gasperini en het aanvallende, drukzette spel van AS Roma, dat volgens hem goed aansluit bij zijn speelstijl en de ruimtes die hij nodig heeft.

Malen ontwijkt de discussie over zijn ideale positie bij Oranje – centrumspits of rechtsbuiten – en profileert zich simpelweg als een aanvaller in vorm die graag speelt en belangrijk wil zijn voor het team. Sinds Ruud van Nistelrooy aan de staf van bondscoach Koeman is toegevoegd, heeft Malen ook individuele sessies gehad om afwerking, aannames en lichaamshouding bij schoten te verbeteren.

Hoewel hij nu vaker in de startopstelling staat, zegt Malen dat zijn instelling niet veranderd is: of hij nu begint of invaller is, hij wil scherp zijn en het verschil kunnen maken.