'Donkere golven' kunnen delen van oceanen maandenlang verduisteren

In dit artikel:

Nieuw-Zeelandse onderzoekers van de universiteiten van Waikato en Canterbury hebben aangetoond dat delen van de oceaan tijdelijk, soms maandenlang, in duisternis kunnen vallen door zogeheten "donkere golven". Ze ontwikkelden een methode om deze kortdurende maar intense verminderingen van onderwaterlicht te detecteren en te lokaliseren. Volgens onderzoeker François Thoral is "Licht is essentieel voor het leven in de zee, tot aan de top van de voedselketen"; tot nu toe bestond er geen consistente manier om extreme afnames van onderwaterlicht te meten.

De onderzoekers benadrukken dat dit fenomeen verschilt van de langzaam voortschrijdende oceaanverduistering die al decennialang speelt; donkere golven zijn korter van duur maar kunnen vergelijkbare schade aanrichten. Verminderde lichtinval tast onder meer kelpwouden, zeegrasvelden en koraalriffen aan en vergroot de stress op bodemecosystemen. Door donkere golven beter in kaart te brengen kunnen wetenschappers en natuurbeschermers gerichter beoordelen waar en wanneer ecosystemen onder druk staan en zo effectievere beschermingsmaatregelen plannen.