Donker verleden drijft Polen en Oekraïne uiteen

In dit artikel:

Polen en Oekraïne zijn opnieuw in een fel historisch conflict beland over de rol van het Oekraïense nationalistische bevrijdingsleger UPA tijdens de Tweede Wereldoorlog. In het huidige westen van Oekraïne werden tussen 1943 en 1945 tienduizenden etnische Polen gedood; Warschau ziet de UPA daarom als een terreurorganisatie, terwijl Kiev de beweging juist eert als symbool van de strijd voor een onafhankelijk Oekraïne.

De spanning liep eind vorige maand hoog op toen president Volodymyr Zelensky een Oekraïense eenheid naar de UPA vernoemde als “Helden van de UPA”. Volgens Zelensky gebeurde dat op verzoek, maar in Polen werd de stap gezien als een grove provocatie. De nationalistisch-conservatieve Poolse president Karol Nawrocki greep het moment aan om hard uit te halen naar Oekraïne en haalde Zelensky’s hoogste Poolse onderscheiding, de Orde van de Witte Adelaar, in. Zelensky reageerde door zijn Poolse onderscheiding terug te sturen.

Het conflict treft vooral premier Donald Tusk, die de band met Oekraïne juist goed wil houden, maar in eigen land onder druk staat om hard op te treden. Dat is lastig, omdat beide landen elkaar nodig hebben: Polen levert militaire steun en vangt bijna een miljoen Oekraïense vluchtelingen op, terwijl Oekraïne ook de Poolse veiligheid helpt beschermen tegen Rusland. Volgens de tekst profiteert vooral Vladimir Poetin van de rel, omdat de ruzie tussen bondgenoten de Russische desinformatie in de kaart speelt.