Donaties voor 250 jaar VS zijn doorgesluisd naar feestcomité van Donald Trump, stellen Democraten in Congres

In dit artikel:

Donaties die oorspronkelijk bedoeld waren voor het partijloze feestcomité America 250 zouden mogelijk zijn omgeleid naar Freedom 250, de door Donald Trump opgezette organisatie die de 250e verjaardag van de Verenigde Staten moet vieren. Dat stellen Democratische leden van het Congres in een rapport, gebaseerd op verklaringen van klokkenluiders en andere documenten. Zij willen daarom een onderzoek naar mogelijke fraude.

De zaak draait om twee concurrerende comités. America 250 werd in 2016 door het Congres opgericht als neutrale organisatie, terwijl Freedom 250 vorig jaar ontstond binnen Trumps White House Task Force 250. Beide houden zich bezig met de nationale jubileumviering, maar doen dat op totaal verschillende manieren: Freedom 250 zet in op grootschalige, opvallende evenementen zoals een UFC-gevecht bij het Witte Huis, een IndyCar-race in Washington en de Great American State Fair. America 250 organiseert juist kleinschaliger initiatieven, zoals een buurtfeest en stempels in nationale parken.

Volgens het rapport kregen mensen die wilden bijdragen aan America 250 overschrijvingsgegevens van Freedom 250 toegestuurd, zodat hun geld mogelijk toch bij die organisatie belandde. Ook zou geld dat bedoeld was voor een rondreizend geschiedeniseducatieproject uiteindelijk zijn doorgeschoven naar Freedom 250, dat het initiatief vervolgens zou hebben aangepast.

De Democraten spreken van aanwijzingen voor fraude en op zijn minst misleiding van donateurs, al is nog niet bekend hoeveel geld ermee gemoeid is. Freedom 250 wijst alle beschuldigingen van de hand en noemt het rapport een partijdige aanval. De organisatie stelt bovendien dat America 250 na jaren voorbereiding weinig heeft laten zien en dat Freedom 250 juist is opgericht om een ambitieuzere viering neer te zetten.