Donar begint uitstekend aan play-offs tegen Leiden en revancheert zich een beetje op krankzinnige finale
In dit artikel:
Donar is uitstekend aan de play-offs begonnen: in het eerste halvefinaleduel van de best-of-five versloegen de Groningers vrijdagavond ZZ Leiden in eigen huis met 91-68. De wedstrijd in MartiniPlaza trok zo'n 3.000 toeschouwers en was vooral in de eerste helft eenzijdig van aard; bij rust stond het al 54-38 in het voordeel van Donar.
De club uit Groningen, onder leiding van coach Jason Dourisseau, claimt hiermee meteen thuisvoordeel in de strijd om de achtste landstitel. Donar kreeg die gunstige uitgangspositie dankzij een sterk reguliere seizoen en een tweede plaats achter Heroes Den Bosch, waardoor het de kwartfinales ontliep. Tegenstander Leiden bereikte de halve finale moeizaam na een beslissende zege op LWD Basket.
De wedstrijd werd gekenmerkt door fel collectief spel van Donar en enkele individuele hoogstandjes. Malik Miller was topscorer met 18 punten, terwijl Garris Forrest en Sam van Hoeve elk 14 punten bijdroegen; Austin Luke leverde entertainende acties en een opvallende pass die het stadion deed juichen. Donar domineerde ook onder het bord: 49 rebounds tegenover 36 van Leiden, en vooral in het tweede kwart kreeg Leiden slechts één rebound.
De confrontatie riep tevens herinneringen op aan de pijnlijke finale van 2023, toen Leiden in een bizarre slotfase Donar van de titel afhielp. Drie jaar later bood Donar nu de gelegenheid voor revanche en liet zich niet verrassen. Evan Taylor keerde na rust zelfs terug op krukken om zijn collega’s langs de lijn aan te vuren. Leiden probeerde nog iets terug te knabbelen in het vierde kwart, maar kwam nooit dichtbij genoeg om het tij te keren.
Stand en statistiek samengevat: kwartstanden 26-21, 28-17, 18-15, 19-15; Donar scoorde 91 punten, Leiden 68. Topscorers bij Leiden: Dimitri Maconda 12, gevolgd door meerdere spelers met 10 punten. Het tweede duel vindt komende zondag plaats in Leiden; het volgende thuisduel van Donar staat dinsdag op de planning. Donar heeft met deze overtuigende opening duidelijk gemaakt dat het dit jaar weer serieus meedoet om de landstitel.