Donald Trump's least bad option in Iran

In dit artikel:

Na meer dan honderd dagen bombardementen en een maritieme blokkade staat Iran niet op zijn knieën. De Teheraanse leiders — met name de Revolutionaire Garde — lijken sterker uit het conflict te komen: zij schoten deze week een Amerikaanse helikopter neer en lanceerden raketten richting Golfstaten en Israël, terwijl Iraanse scheepvaartdreigingen de doorgang door de Straat van Hormuz blijven verstoren.

Donald Trump zit daardoor in een lastige positie. Zijn campagne om Iran te dwingen in te stemmen met vredesvoorwaarden heeft niet het gewenste resultaat opgeleverd en leidt tot drie gelijktijdige problemen: verstoring van de wereldwijde energievoorziening, voortdurende Israëlische aanvallen op Hezbollah in Libanon die Trump liever ziet afnemen, en druk vanuit Amerikaanse haviken om de oorlog op te voeren met doelen die moeilijk haalbaar zijn. De samenwerking tussen Washington en Tel Aviv verzuurt bovendien; Netanyahu houdt zijn militaire optreden tegen Hezbollah aan om electorale toonhardheid te tonen, waardoor de alliantie gespannen raakt en vijanden van elkaar kunnen profiteren.

De oliemarkt reageert wisselvallig: prijsstijgingen zijn nog beperkt omdat grote importeurs vraag hebben teruggeschroefd, producenten in de VS meer leveren en landen hun noodvoorraden aanspreken. Maar met hogere brandstofvraag in de zomer en slinkende reserves tegen de herfst kan een veel scherper energietekort ontstaan, wat politieke gevolgen zal hebben — Amerikaanse kiezers voelen pijn bij de pomp en dat kan invloed hebben op de tussentijdse verkiezingen in november.

Het meest realistische pad voor Trump is nu een pragmatisch, onvolmaakt akkoord: de Straat van Hormuz heropenen in ruil voor een verlengde wapenstilstand plus economische concessies, terwijl zware druk op Iran’s nucleaire programma wordt uitgesteld. Zo’n tijdelijke regeling is fragiel en pijnlijk voor Amerikaans aanzien, maar lijkt beter dan een verdere escalatie. Het conflict dat Trump heeft aangemoedigd, heeft de situatie verkompliseerd en zal naar verwachting langer en ingrijpender doorwerken dan markten en beleidsmakers hopen.