Doelman Room beleeft met Curaçao alsnog zijn WK-droom

In dit artikel:

Room, een doelman met een Curaçaose vader en een moeder die in Nederland is opgegroeid, is uitgegroeid tot een boegbeeld van het Curaçaose voetbal. Als tiener vereerde hij goallegende Ergilio Hato met de bijnaam en tatoeage "pantera negra"; inmiddels wordt Room zelf wel "de zwarte panter" genoemd. Hij debuteerde in het betaalde voetbal bij Vitesse in 2009 en kwam in juni 2015, na een uitnodiging van bondscoach Patrick Kluivert, officieel uit voor Curaçao (tegen Cuba). Hoewel hij aanvankelijk hoopte op Oranje, zegt hij: "Ik ben achteraf heel blij dat ik voor Curaçao heb gekozen."

Met spelers als Leandro Bacuna behoort Room tot de grondleggers van het nationale elftal. De ploeg bereidt zich in Noordwijk onder leiding van Dick Advocaat voor op het allereerste WK voor het eiland en speelt zaterdag een vriendschappelijke wedstrijd in Glasgow tegen Schotland. De weg naar het WK werd geloofwaardiger na de aankondiging van de VS, Canada en Mexico als gastlanden voor 2026 en door Advocaat’s komst die het team een flinke impuls gaf. Curaçao opent het toernooi op 14 juni tegen Duitsland en treft daarna Ecuador en Ivoorkust in groep E. Room benadrukt dat de kracht van Curaçao ligt in ontspannen blijven waar mogelijk, maar ook in hardnekkig doorzetten wanneer het erop aankomt.