Doek valt voor theatervoorstelling in Spoorwegmuseum: 'Financiële situatie zo slecht dat we keuzes moeten maken'

In dit artikel:

Acteur Loek van den Wijngaard speelde de afgelopen vijftien jaar in totaal zo’n 1.500 keer de voorstelling Een brief voor Maurice in het kleine Stoomtheater van het Spoorwegmuseum in Utrecht. Twee weken geleden kregen hij en zijn vijf collega-acteurs te horen dat ze boventallig zijn en dat het theater, dat 21 jaar draaide, per direct sluit. Er is nog één afscheidsmoment geregeld: zaterdag 28 februari is de allerlaatste voorstelling.

Het Stoomtheater bood dagelijks vier verschillende, vooral educatieve voorstellingen over treinen en reizen — met de Oriënt-Express als bekendste onderwerp — en was voor veel kinderen hun eerste theaterervaring. Volgens Van den Wijngaard maakte die directe, belevenisgerichte aanpak het zo waardevol: leerlingen raken op een andere manier betrokken dan via boeken of filmpjes. Ook nu vult het zaaltje van ongeveer tweehonderd plekken zich nog steeds.

Bij de bekendmaking legden bezoekers massaal lof en verdriet vast in een gastenboek; families en scholen betreuren vooral het verlies van een laagdrempelige, leerzame theatervorm. De sluiting raakt niet alleen de zes acteurs, maar ook de decorbouwer en ander personeel.

Directeur Leontien Lems benadrukt dat het besluit zwaarwichtig was en samenhangt met de slechte financiële situatie van het museum. Het Stoomtheater is een kostbare manier van programmeren; het museum wil zich voortaan meer richten op educatie, het beheer en behoud van de collectie en wisseltentoonstellingen om in aanmerking te komen voor grotere cultuursubsidies. Tot nu toe ontving het Spoorwegmuseum geen cultuursteun, waardoor er volgens Lems een flinke inhaalslag nodig is om toekomstige financiering veilig te stellen.

Kortom: een geliefde, kleinschalige theatertraditie die jarenlang kinderen en volwassenen wist te boeien verdwijnt vanwege noodzakelijke bezuinigingen en een heroriëntatie van het museumbeleid.