Doek valt voor oudste verzekeraar van het land: 'Tijd heeft ons ingehaald'
In dit artikel:
Na 306 jaar houdt De Onderlinge van 1719 op te bestaan: directeur José Groot brengt vandaag vanuit het historische kantoor aan de Korte Begijnestraat in Haarlem 2.200 uitvaartpolissen over naar ASR. De ondergang is volgens Groot onvermijdelijk omdat de kleine onderlinge niet meer kan voldoen aan de hedendaagse regels en toezichtseisen; het merendeel van haar tijd gaat op aan wet- en regelgeving, IT-veiligheid, privacy- en accountantsverplichtingen. Vorig jaar begon daarom de zoektocht naar een partij die de langlopende verplichtingen betrouwbaar kan voortzetten.
De Onderlinge begon in 1719 als een vrijwillige begrafenisvereniging, opgericht op last van de Haarlemse burgemeester om ook buitenstaanders — zoals arbeiders uit de blekerijen — toegang te geven tot een nette begrafenis. Het kantoor ademt die geschiedenis: een groene balie waar leden hun premie in een ‘bos’ deponeerden, papieren polissen in een grote kluis en zelfs een eeuwigdurende obligatie uit 1775 waarmee de vereniging ooit rechten op Haarlem kon claimen als de gemeente niet betaalde. De loden kist met drie hangsloten en een systeem van meerdere sleutels illustreert het vroegste risicomanagement.
Groot benadrukt dat de essentie van verzekeren altijd hetzelfde is geweest — samen risico’s dragen om één begrafenis mogelijk te maken — maar dat de moderne verzekeringsstelsel en eisen te zwaar zijn voor een kleinschalige club. De administratieve last maakte het onmogelijk om met vertrouwen lange-termijnbeloften aan polishouders te blijven geven, aldus Groot.
Met de overdracht naar ASR verdwijnt de oudste verzekeraar van Nederland als zelfstandig bedrijf; het kantoor zelf wordt te koop aangeboden in de hoop een koper te vinden die het pand en zijn historische uitstraling bewaart en mogelijk jaarlijks opengesteld houdt voor publiek. De stap past in een bredere trend van consolidatie in de verzekeringssector, waarin kleinere maatschappijen moeite hebben de stijgende compliance- en technologiekosten te dragen.