Dodental door bosbranden in Chili loopt op tot 19, vlammenzee nog niet onder controle

In dit artikel:

Meer dan dertig bosbranden worden bestreden in centraal en zuidelijk Chili; de grootste branden zijn nog niet onder controle en autoriteiten waarschuwen dat ongunstige weersomstandigheden nieuwe uitbraken kunnen veroorzaken. President Gabriel Boric riep zondag de noodtoestand uit in de twee zwaarst getroffen regio’s. De meeste slachtoffers vielen in het kustplaatsje Penco (regio Biobío): burgemeester Rodrigo Vera meldde daar veertien doden.

Tot nu toe zijn zo’n 325 huizen vernietigd en worden nog ongeveer 1.100 woningen onderzocht op schade. De grootste brand heeft zich over meer dan 14.000 hectare uitgebreid; in totaal zou al circa 35.000 hectare verwoest zijn, aldus Reuters. In delen van het land geldt tegelijk een waarschuwing voor extreme hitte en harde wind, omstandigheden die de vuurhaarden doen aanwakkeren en grootschalige evacuaties noodzakelijk maakten.

De branden volgen op hittegolven die Chili en buurland Argentinië aan het begin van het jaar troffen; eerder deze maand brandde in het Argentijnse Patagonië ongeveer 15.000 hectare weg. Droge omstandigheden en stormachtige windstoten maken bestrijding moeilijk en houden het risico op verdere branden hoog.