Dodengang in Diksmuide krijgt uniek WO I-kanon: "Was eerst voor Russische leger bedoeld"

In dit artikel:

Aan de ingang van de Dodengang in Diksmuide staat sinds kort een gerestaureerde Schneider-houwitser uit de Eerste Wereldoorlog, een kanon dat oorspronkelijk voor het Russische leger was gebouwd. Het stuk werd in juni 1917 ingezet aan het IJzerfront en vuurde vanuit een positie enkele kilometers achter de Dodengang op Duitse stellingen en aanvoerroutes over de rivier. Het is een prototype waarvoor België uiteindelijk munitieproblemen oploste door de loop te bewerken zodat Franse patronen gebruikt konden worden—een illustratie van de logistieke uitdagingen aan dit front.

Het kanon komt uit de collectie van het Legermuseum in Brussel en werd na jaren van verval op verschillende locaties (onder meer Lombardsijde en Brasschaat) in stukken teruggehaald en volledig gerestaureerd. Nu is het permanent opgesteld bij het onthaalgebouw van de site, beheerd door het War Heritage Institute.

Gelijktijdig is in de loopgraven een nieuw bezoekersparcours geopend met 16 stopplaatsen. Bezoekers krijgen historische context, landschapsschetsen en persoonlijke verhalen; via een gids of een app volgt men het verhaal van de fictieve soldaat Jan, die in brieven aan zijn zus Louise getuigt van het frontleven — gebaseerd op reële gebeurtenissen om het verhaal tastbaar te maken. De organisatie benadrukt ook de rol van galgenhumor als overlevingsmechanisme en belicht dat thema tijdens Erfgoeddag (toegang die dag gratis). Vorig jaar trok de Dodengang 53.000 bezoekers, waaronder veel schoolgroepen en internationale toeristen.