Doden na explosie en brand in verpleeghuis VS

In dit artikel:

Bij een explosie en daaropvolgende brand in het Bristol Health & Rehab Center in Bristol (Pennsylvania), nabij Philadelphia, zijn minstens twee verpleeghuisbewoners omgekomen. Het incident gebeurde rond 20.20 uur (Nederlandse tijd) terwijl medewerkers van een energiebedrijf onderzoek deden naar een sterke gaslucht bij het gebouw. Volgens de brandweer worden nog vijf mensen vermist en is een deel van het pand ingestort; reddingsteams zoeken met de hand, speurhonden en sonar naar mogelijke overlevenden.

De precieze oorzaak van de explosie is nog onbekend, maar hulpdiensten benadrukken dat het plaatsvond tijdens werkzaamheden aan een mogelijk gaslek. Vijf uur na de ontploffing waren brandweerlieden nog bezig met grootschalig zoek- en bergingswerk, waarbij ook wordt gekeken of mensen levend vastzitten onder puin.

Het verpleeghuis heeft plaats voor 174 bewoners; het is nog niet duidelijk hoeveel mensen er op het moment van de explosie aanwezig waren. Gouverneur Josh Shapiro riep bewoners op te bidden voor de vermisten en getroffenen en sprak zijn medeleven uit met families die tijdens de feestdagen worden geconfronteerd met verlies.

Eerder dit jaar kreeg het Bristol Health & Rehab Center in oktober een slechte beoordeling van staatinspecteurs. Die constateerden onder meer opgeslagen emmers met verf en een bedframe in trappenhuizen, slecht werkende brandblussers, onjuist opgeslagen zuurstoftanks en het ontbreken van vereiste barrières om vuur en rook tussen verdiepingen te beperken. Ook een recent Medicare-rapport plaatste het verpleeghuis ver onder het landelijk gemiddelde.

De combinatie van de lopende gasonderzoeken en de eerder vastgestelde veiligheidsgebreken maakt dat onderzoek naar zowel de directe oorzaak van de explosie als mogelijke nalatigheid een centrale rol zal spelen in de nasleep. Redding- en onderzoekswerkzaamheden blijven naar verwachting nog uren of dagen doorgaan.