Doden door aardverschuivingen in Nieuw-Zeeland

In dit artikel:

Zware regenval op Nieuw-Zeelandse Noordereiland heeft tot grote aardverschuivingen geleid, met op dit moment twee doden en meerdere vermisten — onder hen ook kinderen. De twee overledenen werden gevonden in het puin van een huis dat onder modder bedolven raakte. Een camping in Mount Maunganui is zwaar beschadigd: tenten zijn weggespoeld en van delen van het terrein is weinig meer over, terwijl mensen vanaf een toiletgebouw om hulp hebben geroepen.

Een gast van de camping beschreef hoe hij bij het zwembad lag en plots “een enorme aardverschuiving” zag; hij vluchtte en zegt nog steeds te trillen van de schrik. Hulpverleners werken voorzichtig omdat het gevaar op nieuwe verschuivingen groot is; de politie meldt dat naar schatting minder dan tien mensen vermist zijn. In sommige gebieden van het Noordereiland is de noodtoestand uitgeroepen.

De oorzaak is extreem veel regen — in ongeveer twaalf uur viel er evenveel als normaal in circa 2,5 maand — waardoor grond verzadigde en berg- en heuvelflanken instortten. Mount Maunganui, een populaire kustplaats met stranden en een uitgedoofde vulkaan, ligt bovendien in de zomervakantie en trekt veel bezoekers, wat de impact voor omwonenden en toeristen vergroot. Rescues gaan door terwijl autoriteiten waarschuwen voor aanhoudend gevaar en verdere overstromingen of landslides.