Dodelijke winter door lawines en ongelukken in de Alpen: Waar moet je als wintersporter op letten?
In dit artikel:
Deze winter zijn in de Alpenlanden uitzonderlijk veel wintersportdoden gevallen: ruim zestig mensen kwamen om het leven door lawines en andere ongevallen. De zwaarste tol werd betaald in Frankrijk (minstens 25 doden, veelal buiten de geprepareerde pistes), gevolgd door Italië (ongeveer 13 doden, vooral rond Mont Blanc en de Dolomieten) en Oostenrijk (minstens acht doden, vooral in Tirol en Salzburg). Zwitserland kende minder dodelijke slachtoffers maar meldde dagelijks serieuze incidenten en veel gewonden. Reddingsdiensten spreken van een veel hoger aantal meldingen dan gebruikelijk sinds de kerstperiode.
Experts wijzen op een mix van factoren: grote neerslaghoeveelheden op een bestaande, vaak verharde oude sneeuwlaag, snelle temperatuurschommelingen en risicovol gedrag van (toer)skiërs en freeriders maken het sneeuwdek instabiel en verhogen het lawinegevaar. Reddingsdiensten waarschuwen wintersporters ook komende tijd om weersinformatie en lawinebulletins strikt te volgen.
De noordelijke voorjaarsvakantie (21 februari–1 maart) staat voor de deur, een periode waarin veel Nederlandse gezinnen op wintersport gaan. Tegelijk groeit de populariteit van toerskiën en freeriden: meer mensen zoeken ongerepte hellingen op, wat het risico vergroot als ze zonder ervaring en juiste uitrusting buiten de officiële pistes gaan.
Praktische adviezen van snowboardleraar Leon Koekoek (21), die werkt in Rauris (Salzburgerland):
- Begin uitgerust en draag voldoende warme, beschermende kleding (ook een goede skibril tegen UV en sneeuwblindheid).
- Oordeel realistisch over je eigen niveau en neem geen onnodige risico’s.
- Volg (opfris)lessen om het gebied en je vaardigheden opnieuw te leren kennen.
- Draag altijd een helm; in veel gebieden blijft dat verstandig voor alle leeftijden.
- Noteer noodnummers van bergredding en houd een opgeladen telefoon bij je.
- Beperk alcoholgebruik als je nog gaat skiën of snowboarden.
- Ga je buiten de piste, neem dan essentiële lawineveiligheidsmiddelen mee: pieper (beacon), schep, sonde, airbag en een goedgevulde rugzak met EHBO, bivakzak, water en voeding.
Feiten over lawines: een lawine kan tot circa 200 km/u afschuiven en ontstaat vaak op hellingen van 25 graden of steiler. In Europa vallen gemiddeld zo’n honderd doden per jaar; wie onder de sneeuw ligt, heeft de beste overlevingskans als er binnen 15 minuten wordt uitgegraven. Een RECCO-reflector kan helpen bij terugvinden, maar vervangt geen actieve pieper of andere veiligheidsuitrusting.
Kort: wees goed voorbereid, volg waarschuwingen, reis met de juiste uitrusting en onderschat bergen en sneeuwcondities niet.