Dodelijk hantavirus-drama: drie zieke opvarenden cruiseschip Hondius naar Nederland gehaald
In dit artikel:
Drie zieke opvarenden van de expeditiecruiser Hondius worden binnenkort naar Nederland overgebracht voor medische behandeling; onder hen bevindt zich één Nederlander. Het schip ligt voor de kust van Kaapverdië, meldt rederij Oceanwide Expeditions. Naar verluidt zullen waarschijnlijk twee speciale vliegtuigen met medische uitrusting en teams worden ingezet. Voor de overige circa 150 passagiers is nog geen ontschepingslocatie geregeld.
De drie die teruggevlogen worden zijn een Nederlands en een Brits bemanningslid, plus de persoon die samen met een inmiddels overleden Duitser aan boord verbleef. In totaal zijn naar schatting zeven mensen aan boord besmet geraakt; drie zijn overleden, waaronder het Nederlandse echtpaar Leo (70) en Mirjam Schilperoord (69) uit Haulerwijk. Eén Britse patiënt ligt inmiddels in een Zuid-Afrikaans ziekenhuis. Volgens de WHO verkeren de geïdentificeerde zieke passagiers in stabiele toestand, maar is medische evacuatie nodig. Nederlandse instanties — ministerie van Buitenlandse Zaken en RIVM — werken samen met de rederij en autoriteiten in Kaapverdië aan de operatie.
De precieze besmettingsbron is onduidelijk. Hantavirus wordt normaal gesproken overgedragen via knaagdieren, maar er zijn geen ratten op het schip gevonden, waardoor onderzoekers ook andere transmissieroutes overwegen. De WHO geeft aan dat beperkte overdracht tussen mensen met zeer nauwe contacten (zoals partners of hutgenoten) mogelijk is, maar noemt dat voorlopig een werkhypothese; definitief bewijs ontbreekt.
Wat betreft risico: de meeste hantavirustypen die in Europa voorkomen veroorzaken milde, soms onopgemerkte infecties. Er bestaan echter ernstiger vormen die ademhalingsproblemen en hartfalen (hantavirus longsyndroom) of bloedingen met nierfalen kunnen geven; die varianten komen in Europa zelden voor, maar leid(d)en elders, vooral in Noord- en Zuid-Amerika, vaker tot sterfte. Waarom die geografische verschillen optreden is nog niet duidelijk.