Dode zeehondenpups op Australisch eiland mogelijk besmet met vogelgriep

In dit artikel:

Op Heard Island — een Australisch subantarctisch eiland op ongeveer 1700 km van de Antarctische kust (en circa 4000 km van Perth) — zijn honderden dode zeehondenpups aangetroffen door Australische onderzoekers. Bij eerste tests werden aanwijzingen gevonden voor de H5‑variant van het vogelgriepvirus; het ministerie van Milieu zegt echter dat definitieve bevestiging ontbreekt en heeft weefsels en monsters naar Australische laboratoria gestuurd voor verder onderzoek. De wetenschappers waren al meer dan een week op het eiland, waar ook pinguïns en zeevogels voorkomen, toen zij de kadavers ontdekten.

Het ministerie vindt een vogelgriepbesmetting niet onwaarschijnlijk omdat eerder in de nabijgelegen Franse Zuidelijke Gebieden H5‑symptomen zijn vastgesteld. Oceanië was tot nu toe het enige continent zonder bevestigde H5‑besmettingen; mocht analyse positief zijn, dan zou dit de eerste bevestiging op Australisch grondgebied betekenen. Het H5‑virus, ontstaan in de jaren 90 in China, heeft zich inmiddels wereldwijd verspreid en infecties bij zoogdieren namen in 2024 sterk toe.