Dode Ierse man had ID op zak, toch bleef zijn identiteit ruim een jaar onbekend

In dit artikel:

Op 17 november 2023 werd het lichaam van de 43‑jarige James O'Neill aangetroffen in Phoenix Park in het centrum van Dublin. Bij de eerste lijkschouwing lag een rugzak bij het lijf waarin een cv met zijn naam was gevonden, maar die aanwijzing leidde toen niet tot identificatie omdat de daarop vermelde adressen en werkgevers geen verdere informatie opleverden. Het lichaam bleef ondanks dat dertien maanden in het mortuarium liggen.

Pas tijdens een later forensisch onderzoek kwamen in een ritsvak van zijn regenjas uiteindelijk negen persoonlijke stukken tevoorschijn — waaronder een identiteitsbewijs en opnieuw het cv — die wél voldoende waren om O'Neill te identificeren. Zijn ouders kregen in december 2024 te horen dat hun zoon was gevonden; kort daarna dienden zij bij Fiosrú, het kantoor van de politieombudsman, een klacht in over de gang van zaken rond de beginnende autopsie en de langdurige vertraging.

De familie noemt de gang van zaken verbijsterend, al hadden zij zelf geen aanleiding direct alarm te slaan omdat James bewust een levensstijl had waarbij hij lange periodes spoorloos kon zijn. Het mortuarium heeft intussen zijn excuses aangeboden en erkend dat de nalatigheid van de lijkschouwersdienst onnodige vertraging en leed heeft veroorzaakt. Fiosrú heeft aangekondigd de zaak te onderzoeken.

De zaak roept vragen op over procedurele fouten bij de identificatie van overledenen en de noodzaak van zorgvuldige controle van kleding en persoonlijke bezittingen bij uitvoerig forensisch onderzoek.