Documentaire 'You can see everything' breekt records, wie is de Amerikaanse fraudeur Elizabeth Holmes?

In dit artikel:

De nieuwe documentaire ‘You can see everything’ over Elizabeth Holmes bracht tijdens het voorbije Amerikaanse openingsweekend meer dan 15 miljoen dollar op. Daarmee is het de op één na succesvolste documentaire-opening ooit, na ‘Fahrenheit 9/11’. De film van Nathan Fielder en Lance Oppenheim krijgt bovendien een score van 99 procent op Rotten Tomatoes. Een Belgische releasedatum is nog niet bekend.

Holmes richtte Theranos in 2003 op, nadat ze op haar negentiende haar studie aan Stanford had stopgezet. Ze beloofde met de Edison, een klein apparaat dat met één druppel bloed zou werken, snel en goedkoop tientallen medische tests te kunnen uitvoeren. Volgens haar konden zo onder meer kanker, diabetes en hiv worden opgespoord en zou de Amerikaanse gezondheidszorg jaarlijks 200 miljard dollar besparen.

Die beloftes maakten Holmes tot een icoon van Silicon Valley. Bekende figuren, onder wie Henry Kissinger, namen plaats in de raad van bestuur. Investeerders zoals Rupert Murdoch en erfgenamen van Walmart brachten honderden miljoenen dollars bijeen. In 2014 schatte Forbes Theranos op 9 miljard dollar en bestempelde het Holmes als de jongste vrouwelijke selfmade miljardair. Ze werd vaak de vrouwelijke Steve Jobs genoemd.

Onderzoeksjournalist John Carreyrou van The Wall Street Journal ontdekte vervolgens dat het bedrijf geen overtuigende onderzoeksresultaten publiceerde. Zijn onderzoek bracht aan het licht dat Theranos veel tests in gewone laboratoria uitvoerde en dat resultaten van de Edison vaak onbetrouwbaar waren. Patiënten zouden daardoor verkeerde diagnoses hebben gekregen, waaronder foutieve meldingen van hiv of een miskraam.

In 2018 werden Holmes en haar zakenpartner Ramesh ‘Sunny’ Balwani aangeklaagd voor fraude tegenover investeerders en patiënten en voor samenzwering. Holmes werd in januari 2022 schuldig bevonden aan drie fraudefeiten en samenzwering. Ze kreeg ruim elf jaar gevangenisstraf en meldde zich op 30 mei 2023 in een federale gevangenis in Texas. Balwani werd voor alle aanklachten veroordeeld en kreeg bijna dertien jaar cel.

Holmes’ opkomst en ondergang werden eerder verfilmd in de documentaire ‘The Inventor’ en de fictiereeks ‘The Dropout’, met Amanda Seyfried. Voor ‘You can see everything’ volgden Fielder en Oppenheim Holmes 34 dagen en nachten voordat ze naar de gevangenis moest. In die periode bleef ze tegenover de filmmakers haar onschuld verdedigen.