Dochter oud-president Zuma verdacht van ronselen Zuid-Afrikanen voor leger Rusland
In dit artikel:
Duduzile Zuma-Sambudla, dochter van voormalig president Jacob Zuma, wordt onderzocht door de Zuid-Afrikaanse politie omdat ze zou hebben geronseld voor minstens zeventien Zuid-Afrikaanse mannen om aan Russische zijde in de oorlog in Oekraïne te vechten. Naar aanleiding van de aantijgingen trad zij vandaag af als parlementslid; sinds vorig jaar vertegenwoordigde ze de oppositiepartij Umkhonto weSizwe, die door haar vader is opgericht. De partij stelt dat haar vertrek vrijwillig was en zegt zich in te zetten voor de terugkeer van de vastzittende huurlingen in de Donbas-regio.
De slachtoffers zijn mannen van 20 tot 39 jaar die een contract tekenden in de verwachting tot lijfwachten van de partij te worden opgeleid — een belofte die volgens onderzoekers niet klopte. Onder de geronselde zijn naar verluidt familieleden van Zuma-Sambudla; een zus van haar deed kortgeleden aangifte en zegt dat acht van haar familieleden naar het front zijn gestuurd. Ook zouden vier Ghanese en twee Botswaanse mannen zijn geworven.
De Zuid-Afrikaanse regering werkt samen met de politie en internationale organisaties om burgers terug te halen. President Cyril Ramaphosa kondigde een onderzoek aan naar de manier van rekrutering. De BBC publiceerde spraakberichten van een 40-jarige huurling die meldt gedwongen te vechten en zegt: "Dingen die je normaal alleen in films ziet, zien we live."
Zuma-Sambudla ontkent de beschuldigingen niet en zegt te hebben gedacht dat de mannen naar Rusland gingen voor training; onduidelijk is of zij betaald werd. Naast deze zaak staat ze ook terecht voor vermeend oproepen tot geweld tijdens de anti-regeringsrellen van 2021. Haar vader was president van 2009–2018 en is later geconfronteerd met meerdere strafrechtelijke beschuldigingen en een veroordeling voor minachting van de rechter. De zaak past in bredere zorgen dat Rusland buitenlandse strijders, ook uit Afrikaanse landen, rekruteert voor de oorlog in Oekraïne.